禁止交易將近10年以來，非洲南部象牙首次正式獲准拍賣。來自日本和中國的商人將競標產自納米比亞、博茨瓦納、南非以及津巴布韋、大約100多噸的象牙。

雖然拍賣所得將用於大象保育計劃，但是動物保護團體說，拍賣象牙會鼓勵盜獵。批准這次拍賣的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》秘書處說，該機構將會密切監督中國與日本的交易，確保這次合法拍賣的象牙不會和非法象牙混雜出售。

由於盜獵導致大象數目銳減，有關單位在1989年開始全球禁止買賣象牙。禁止交易之後，只有1999年曾經舉行過一次合法的象牙拍賣。在去年《瀕危野生動植物種國際貿易公約》的荷蘭海牙會議上，與會代表同意在適當的防範之下，可以進行這次的拍賣。

國際野生物貿易研究委員會(TRAFFIC)，對台灣、香港和中國大陸，一些廣受歡迎的拍賣網站，像是Yahoo!和eBay調查，長達8個月的研究，共紀錄4千多件保育類野生動物產製品的廣告，其中數量以中國大陸最多。TRAFFIC指出，非法保育類動物的買賣，在網際網路發達的年代，已經成為主要漏洞。

這些公然在網路上拍賣的保育類動物產製品，主要來自於大象、犀牛、老虎或是玳瑁等瀕臨滅絕的物種，其中又以象牙最多。不過，為規避法令，不少賣家打出的廣告，宣稱是在西伯利亞或是阿拉斯加的永久性凍土層的「猛象」象牙，由於「猛象」已經滅絕，並沒有保育問題，讓相關主管機關在執法上面臨困難。

今年以來廈門海關已先後查獲7起象牙走私案，案件數量及查獲量均為歷年最高。7起象牙走私案件總共查獲象牙及其制品586件，重量28.2千公克，案值逾人民幣百萬元。

調查表明，象牙走私案件明顯增多主要有兩大原因，一是不法分子企圖通過偽報、瞞報、藏匿等手法走私象牙進境以牟取暴利﹔二是以商務、勞務、旅遊為目的進出境的中國公民因不了解國家有關瀕危動物進出境管理規定，以旅遊紀念品或饋贈禮品購買攜帶進境。

海關提醒，象牙製品受「瀕危野生動植物種國際貿易公約」保護，根據相關法律規定，非法進口、出口或以其他方式走私象牙及其製品的，海關將依法予以處罰，情節嚴重、構成犯罪的，依法追究刑事責任。

國際野生動物保護組織 (IFAW)非南區執行主任貝爾表示，「瀕臨絕種野生動物國際貿易公約」 (CITES)在1989年禁止各類象牙貿易規定是有效的，如今波札那、納米比亞等非南國家再次要求將自己排除在象牙商業貿易限制之外，將對非洲象群造成新一輪的浩劫。

1997及2002年波札那、納米比亞、辛巴威、南非等象群數量較多的非南國家，有條件的出口年度庫存象牙達110噸，1999年還讓非南三國一次性出口象牙到日本，這為CITES原先1989年制定的禁令，在執行層面上帶來重大挑戰。一旦今年的CITES又批准波札那、納米比亞的申請，難保非法象牙貿易再度猖獗。貝爾表示，如同新加坡在2002年6月查扣最大一宗的6.5噸走私象牙一樣，當年批准非南一些國家有條件出口，在合法交易同時，仍然無法阻止全球不斷的象牙走私。