張著水汪汪大眼、一副可愛模樣的貓頭鷹，竟然有個神秘封號：黑夜魔神仔？這相傳夜間才出沒的魔神，不禁激起我濃烈的好奇心。
領角鴞不會築巢，必須利用天然形成的樹洞作為營巢的場所。圖片來源、攝影：曾翌碩
為了探索貓頭鷹的真面目，從民國76年開始，我展開了夜間的探險生活，先後在墾丁及玉山國家公園服務。夜路越走越能聽見貓頭鷹的叫聲，牠們似乎在回應我的追尋，讓我找到看見貓頭鷹的機會，一路上的過程十分驚奇。
離開玉山國家公園後，我參加了大武山成年禮，山神給我一個特殊的命名：貓頭鷹。這番的巧合讓我感到訝異與驚喜，既然山神在冥冥之中連結了我與貓頭鷹的特殊關係，似乎代表這命中註定的緣分，讓貓頭鷹與我有十足的默契與豐沛交流情感，也增加了日後深入研究貓頭鷹機會。
經賜名為貓頭鷹後，除了感受到大自然與我相連，我更清楚此生要以貓頭鷹為研究對象與題材；至今仍以貓頭鷹自詡，也有許多人給我貓頭鷹王子的外號。幾年來在大武山調查的貓頭鷹，除了領角鴞、日本角鴞、鵂鶹及褐鷹鴞，還有偶爾遇見的褐林鴞及灰林鴞等。我在課程中分享給學員們、透過建構家園環境與生態營造等多樣的環境教育，翻轉以往我們對黑夜的恐懼與印象，成為大武山下豐富的環境生態教育場域。
那瑪夏領角鴞。圖片來源：劉育宗
貓頭鷹與人之間的距離？
貓頭鷹所需要的環境，每一個種類、分佈、習性、棲地及喜好，都不相同。大都不外乎是公園、學校等環境及綠地，以領角鴞為例，在各都會環境皆可看見牠的蹤影，如高雄壽山、鼓山國小，台北101 附近的中強公園、內湖國小、台中太平國小、后里國小，台南小東門公園、新化口埤國小等60多處。
然而有逾八成的民眾從未接觸過貓頭鷹，很多年長者小時候曾目睹過，但僅僅停留於記憶中。如同93年時我拜訪台南的獼猴爺爺，他說僅在7歲時看過貓頭鷹，在烏山獼猴園區活了70多歲都未再看過。當時我請他等待一個小時，在猴群回去睡覺後一定可以很快看到貓頭鷹，獼猴爺爺果真在停車場親眼看見小時候記憶中的貓頭鷹。
之後，日本VHS電視台來台錄製猴子遇到貓頭鷹的故事，我受邀分享環境教育，也意外勾起很多人的童年往事。90歲的魯凱族耆老夫婦，在夜裡裹著棉被一起走出溫暖的房子，等待許久不見的貓頭鷹，果不其然在他們家屋前熟悉的芒果樹上發現牠們的蹤跡，讓他們十分感動。這是貓頭鷹環境教育的神奇與獨特之處，帶領民眾感受與自然親密的關係。
有一次，住在高雄巿鼓山區的學員認為壽山沒有貓頭鷹，因為每天傍晚他都在壽山散步，但未見過牠的蹤影。當天晚上，所有高雄鼓山學員都到壽山參加了戶外課程，不但在停車場就立即目睹，更感受到貓頭鷹的活潑親切，意識到原來家鄉就有這麼多樣的生物樣貌，人與貓頭鷹之間其實並無距離與隔閡。
星空下 神秘的夜間生態
這幾年不僅在高雄壽山有八成機率可以觀察到貓頭鷹，還曾有一次，抬頭一望，左上方一隻領角鴞停在台灣欒樹上，右上方則是流星畫過壽山的黑夜，在光害如此嚴重的壽山，還能看到流星，真是不簡單。很多人遇見貓頭鷹就如同看見流星般，都是生平第一次的經歷，看著流星畫過天際，當天幸運參與夜觀的二三十位學員，皆對眼前的景象驚豔不已。
不僅如此，只要低頭便可見溪流中的鱸鰻，也許很多人都不相信壽山區域竟也有這般魚類，讓人不敢相信原來這就是家鄉的生態環境。曾經在某天晚上，學員們在樣區中的停車場看見一窩領角鴞，有著二隻親鳥餵食四隻雛鳥的溫馨畫面；甚至，還曾有一年連續好幾週，觀察到領角鴞雛鳥在停車場追著親鳥飛，尋求乞食的行為。除此之外，也曾看過盤踞枝頭的赤尾青竹絲、停棲樹洞的五色鳥，在帶領學員們的觀察與探索中，每一次遇見任何物種，都像挖到珍貴寶藏似的讓人驚艷不已。
貓頭鷹其實不難尋找，在全台各地只要環境良好就有可能遇見，甚至在夜間觀察過程中還可能巧遇飛鼠、白鼻心或虎皮蛙等等，這些都是夜間觀察的驚奇；記得有兩次當皎潔的月亮高掛山頭時，貓頭鷹正好出現在旁邊，當月亮與牠重疊在一起之時，就宛如插畫一般，美麗的讓人不敢相信，這樣浪漫的回憶讓我至今都無法忘記。這些觀察的經歷讓很多民眾很感動，體認守護環境的重要，才能讓貓頭鷹與我們共存。
猜看看，我們又遇見什麼了呢？圖片來源：劉育宗
沒錯，這就是我所努力想分享與推廣的環境教育，除了揭開黑夜中貓頭鷹神秘面紗，讓民眾看見牠既可愛又充滿靈性的一面，藉由帶領民眾使用結合枯枝、落果、瓶罐、竹材或木料等環保素材，親手製作出貓頭鷹鳴罐、排笛、裝飾品或藝術品等，把貓頭鷹與生活結合在一起。
今還有屏東縣貓頭鷹公路綠廊的計畫、高雄巿貓頭鷹城巿綠廊、及南二高貓頭鷹高速綠廊的夢想，還在逐步推展與落實中。當民眾開始關心貓頭鷹，重視每一處的環境狀況與其影響，期盼友善農業議題能得到更多人認同與支持，讓自然環境歸來，貓頭鷹與棲地生物多樣性也才能回來，成為人與萬物共同生存的家園。
