上週五(23日)，豔陽高懸的午后，林務局大家長顏仁德，帶領著各處處長及局內一級主管，懷著小朋友遠足般的興奮情緒，朝烏來桶後越嶺古道出發。不過大家手上拿著的不是零食點心，而是圓鍬、鐵鎚、鐮刀...，要為步道「整容」──清理側邊溝及修建截水溝，讓大雨時不再漫淹侵蝕路面。
林務局自2002年開始規劃推動「全國步道系統」，建置14個國家步道系統及14個區域步道系統，同時推廣多元的步道活動，包括繪本創作、攝影比賽、及步道工作假期等，而結合生態、旅遊、文化的步道工作假期已邁入第三個年頭。
7月23日這梯次的成員很不一樣，除了一般志工外，還有許多林務局高階官員，戴上工程帽、圍上毛巾，拿起鋤頭，親身體驗步道工程施做的辛勞。顏仁德揮汗如雨邊說道，參加步道工作假期不但可以鍛鍊身體，更能瞭解步道維護的不容易，所以光靠政府的力量是不夠的，還需要民眾的珍惜愛護，及在地社區長期認養照顧，才能提供優質的步道旅行環境，及留給後代子孫一片好山好水，是非常有意義、利人又利己的活動。
曾多次參與的志工王俊明表示，他把步道工作假期當作定點旅遊，不但可以親近大自然，更有與社區居民互動、交流的機會，深入瞭解當地的人文及傳統智慧，再加上能品嚐道地的在地傳統美食，讓他一參加後就上了癮。即使有關節疾病的他得打了止痛針才能挖土、搬石頭，也依然樂此不疲，王俊明說這些勞動讓人有腳踏實地的感覺，他也用「讓力」來形容參加工作假期的感想，他讓出一小分力，卻能享受別人讓出更多力的成果。
另一名多次參與的志工游東炎從高中就開始攀登中級山，他回憶2007年第一次參加桶後步道工作假期，純粹就是因為很久沒有走桶後越嶺古道，想來看看這裡的變化。結果他最大的收穫是學到許多生態工法的施做，他準備退休後要用這些技術整理自己在鄉下的地。游東炎還接觸到「無痕山林」的資訊，並且身體力行，在日常生活中減少資源的浪費，他說參加步道工作假期是新鮮有趣的經驗，尤其感動於地方社區的無私付出、長期維護步道，這就是步道的希望。
平日忙於批公文、開會的公務人員，難得有次碰面不是為了會議或參訪巡視而聚在一起，大家的心情格外輕鬆愉快，尤其是顏仁德，為了做個好榜樣，率先拿起鋤頭賣力演出，而其他的處長也捲起袖子，幫忙鋤草、搬石頭，大夥汗流浹背，卻是滿臉笑容，真正感受到工作假期所強調的，付出也是一種收穫的快樂。
步道工作假期，下次換你做做看！
