2015年01月09日
本報2014年1月9日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
想要美美的變老，不妨向最多可活上200歲的北極海常客──弓頭鯨學習。
科學家近日完成了弓頭鯨的基因藍圖，在5日公諸於世。其中弓頭鯨長壽又能抵抗疾病的「保養之術」，也將揭開神秘面紗。
基因定序完成 盼解弓頭鯨長壽秘密
與其他哺乳動物相比，科學家發現，弓頭鯨在DNA修復、細胞週期、癌症和老化相關的基因群組（genome）具明顯不同，推測可能是弓頭鯨長壽、生命力強的原因。
「透過認識新的維護和修復機制，我們希望找到長壽又能維持健康的祕密，並應用於促進人體的健康和長壽。」研究主要作者、利物浦大學基因學家João Pedro de Magalhães說。
「弓頭鯨是目前基因定序體型最大的動物，也是第一種經基因定序的大型鯨類。」Magalhães說。這篇研究發表於Cell Reports期刊。
體型大小是關鍵？ 弓頭鯨基因組反而較小
弓頭鯨的壽命比其他哺乳動物都要長，是地球上最長壽的動物之一。牠們可以長到60尺（18公尺）長，體重在鯨類中僅次於藍鯨。
牠們的體色以黑色為主，只有翹起的下顎前面一部分是白色。弓頭鯨是濾食性動物，以大量的浮游動物為食。「成年的弓頭鯨體重介於50至100噸之間，細胞數量是人類的1000倍，但細胞抗腫瘤形成的反應，似乎比人類細胞更有效率。」格陵蘭自然資源研究所和哥本哈根大學的生物學家Mads Peter Heide-Jørgensen說。
科學家說，弓頭鯨的基因群組可能有助解釋與體型相關的生理適應現象。
Magalhães說，鯨魚細胞的新陳代謝一定比體型較小的哺乳類慢，而相關研究發現，一種與體溫調控有關的基因有所改變，可能和鯨魚細胞的新陳代謝差異有關。
與人類和典型的哺乳類相較，弓頭鯨的基因群組略小。「一般來說，複雜物種的基因群組會比較大、基因數量也比較多，但我不認為哺乳類的體型大小和基因群組大小有關。」Magalhães說。
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