人們每年消耗約9兆立方公尺的水。隨著全球人口攀升，水資源將會越來越珍貴。目前已有數百萬人每天必須步行超過1英哩，才能蒐集到日常用水。
現在，有8種創新科技為缺水危機帶來一線曙光，讓我們來一探究竟：
1. 人造冰河
世界上超過一半的淡水儲存於冰河之中，是全球湖泊、河流和濕地水量總和的15倍。
然而因為氣候變遷，幾乎每一條世界冰河監測組織（World Glacier Monitoring Service）研究的冰河都在消融中，融化的水就這樣白白流入大海或河川。
根據蓋亞‧文斯（Gaia Vince）的《人類世大冒險》（Adventures in the Anthropocene）一書，一位住在喜瑪拉雅山腳下拉德克地區（Ladakh）的印度工程師查汶‧諾培（Chewang Norphel）找到了解決方法：人造冰河。他將融化的雪水引流到小型高原上，讓雪水重新凝結成為冰河，這個方法已經創造出10條人工冰河，而這些水資源可在乾燥的夏季時供人們使用。
2. 乾洗澡
在南非最北端的林波波省（Limpopo），17歲的路迪克‧馬利珊（Ludwick Marishane）正享受日光浴時，他的朋友隨口說了句：「為什麼沒有人發明一種東西，只要塗在身上就不需要洗澡了？」沒想到，日後馬利珊將這句話實現了。
憑著一支諾基亞手機上網搜尋資料，馬利珊最後完成一種混和精油、生物類黃酮和除臭化學物質的「乾洗澡」乳液配方。使用「乾洗澡」每次可省下4升的水，累積下來便可省下上百萬升的水。
3. 終極省水蓮蓬頭
進入浴室，打開水龍頭，我們都很習慣把水開到變溫變熱為止。來自澳洲阿得雷德市的彼得‧庫林（Peter Cullin）感嘆：「每天、每分鐘，在數以百萬家戶的浴室裡，這些品質好到足以飲用的水就這麼直接被浪費掉了」。
為了解決這個問題，庫林發明出「超強效集水蓮蓬頭」（Cullector Ultra Efficient Shower），將一開始不夠熱的水回收利用。若有1000個淋浴間都裝有這個裝置，每年就可以省下200萬公升的水。
無獨有偶，英國布萊頓的李察‧奧果德頓（Richard Ogodeton）也發明了類似的省水系統。
4. 救命水壺
「水，水，到處都是水，但卻沒有一滴可以喝。」（“Water, water, everywhere, nor any drop to drink”）
這是英國詩人柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge）18世紀寫在《老水手之歌》（The Rime of the Ancient Mariner）的著名詩句。
這樣的情節，在2004年南亞大海嘯中真實上演，深深衝擊了盯著電視畫面的麥可‧普里查德（Michael Pritchard）。
雖然四周水滿為患，但因為水太髒，海嘯災民仍需要卡車運來乾淨的飲水。普里查德因此發明了「救命水壺」，用幫浦將水打過一層15奈米的濾膜，過濾掉細菌和病毒。從此，救命水壺成為登山者、人道援助工作者、和英國在阿富汗駐軍的必備用品。
5. 雷射人造雨
1840年代，艾斯比（James P Espy）相信在美國西部引燃大火可以造雨；1950年代，人們嘗試種雲 (cloud seeding)。
而今，造雨技術回歸科學，做法是將雷射直接打入大氣之中，脈衝光能幫助冰晶昇華、讓蒸氣凝結。最近世界氣象組織（WMO）正熱烈討論如何應用雷射造雨科技，以及在乾旱時使用的可能性。
6. 折疊式馬桶
和蓮蓬頭一樣，馬桶是另一個浪費水資源的家庭設備，每一次使用就有高達7公升的水消失。
兩位英國哈德斯菲爾大學（University of Huddersfield）的學生，就想出了提高用水效率的摺疊馬桶，命名為「Iota」。他們宣稱安裝之後，每人每年可省下1萬公升的水。
7. 水管抓漏系統
家戶之中有許多浪費水資源的設施，像是關不緊的水龍頭、效率低的蓮蓬頭和馬桶。但事實上，有1/3的水在送達家戶之前就從管線中漏失了。
一個名叫「Zonescan Alpha」的系統便專門處理這個問題。透過設置感應器網絡，偵測管線漏水點，再把資料即時送回控制中心。德國一家國營企業便成功地試驗出，此系統可省下2百萬公升的水資源浪費。
8. 太陽能淨水器
在炎熱的氣候下缺水最為痛苦，卻也讓美國一位16歲少女的發明更引人矚目。2012年，美國麻州一位九年級中學生迪皮卡‧古律（Deepika Kurup）以聰明又便宜的太陽能淨水裝置，贏得3M青年科學家挑戰賽（Young Scientist Challenge）首獎，並獲得2萬5千美元獎金。
古律發現，將二氧化鈦和氧化鋅暴露在太陽的紫外線輻射下，可產生具有淨化水質功用的光催化合成物。這項安全、高成本效益、又容易配置的綠科技，也為她贏得今年美國斯德哥爾摩青少年水科技大獎（US Stockholm Junior Water Prize）。
古律的發明使用了兩種化學物質：二氧化鈦和氧化鋅。兩者在陽光照射下會發生化學變化，產生能破壞特定細菌的羥自由基，達到淨水的效果。
大賽評審認為，古律的低成本發明有潛力改變全球10億多人無乾淨用水的困境，尤其可用來解決發展中國家的缺水問題。
古律告訴裁判：「在印度旅行時，我親眼目睹小孩從一灘死水中取水來喝，當下我就知道我必須對全球水資源危機採取行動。」
古律的父母來自印度的喀拉拉邦。根據印度時報報導，古律計畫用這筆獎金來實際生產太陽能污水淨化器的原型，幫助缺乏乾淨用水的印度人民。
【參考資料】
- 英國衛報（2014年12月14日）Eight unbelievable solutions to future water shortages
- Firstpost（2012年10月20日），Deepika Kurup wins America’s top young scientist award
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