蜜蜂是最重要的商業授粉昆蟲，全球90%的商業作物靠牠們授粉。據英國衛報報導，一項刊登於《自然》期刊的新研究，首次在英國進行全國性的調查，證實了新菸鹼類殺蟲劑和蜜蜂族群崩壞有關。
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| 蜜蜂是最重要的授粉昆蟲。攝影：楊維晟。本報資料照片。 |
英國十年研究 殺蟲劑和蜜蜂死亡成正相關
該研究分析2000年至2010年間施於英格蘭和威爾斯油菜田的殺蟲劑用量，發現殺蟲劑用量的增加和同一段時間內的蜜蜂死亡率相關。
英格蘭和威爾斯的油菜田總面積在這段期間從29萬3378公頃增加至60萬2270公頃。施以益達胺農藥的油菜籽數量，2000年僅佔總面積的1%，2010年增加到75%。
比較農藥使用量和蜜蜂族群崩解狀況資料後，英國前政府研究機構糧食環境研究所（Food and Environment Research Agency，Fera）和美國喬治亞大學昆蟲學家發現益達胺農藥和蜜蜂族群減少有關。
此外，族群減少狀況有地區差異性，在威爾斯地區，族群減少也和春季低溫有關。
英政府：農藥益達胺用量已減少
蜜蜂也是最常出沒於油菜田的授粉昆蟲。研究作者表示：「只要農業繼續使用急性毒物控制蟲害，整個社會就必須衡量殺蟲劑的益處和連帶的損失。從由全世界最普遍的殺蟲劑、全世界最普遍的授粉昆蟲和全歐洲最普遍的開花植物組成的系統，更能明顯看出其中的衝突。」
研究也發現，使用種籽殺蟲劑的農夫會減少其他殺蟲劑的用量，但是長期使用益達胺對於作物產量的助益微小到可以忽略。
英國政府一向主張新菸鹼類殺蟲劑對蜜蜂無害，認為蜜蜂族群減少的原因，是寄生瓦蟎散播病毒以及夏季潮溼影響蜜蜂覓食所造成。
作者認為，應有更大規模的田野研究來驗證新一代新菸鹼類殺蟲劑對授粉昆蟲的影響。
2013年12月，全歐實施兩年期的禁令，禁用與蜜蜂死亡有關的殺蟲劑。
上個月，英國政府暫時解除兩種用於英格蘭5%油菜田的兩種殺蟲劑。環境、糧食與偏鄉事務部門表示，該緊急授權不適用於益達胺，並指出英國益達胺用量已大幅減少，從2005年的4萬3900公斤減少至2013年的7250公斤。
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