不少旅遊書把英國西北海岸的湖區（Lake District）列為必遊景點之一，這裡同時也是創造「彼得兔」獨特世界的發源地。但是基於成本考量，英國環保署計畫讓湖區肯德爾市（Kendal）附近里斯谷地（Lyth Valley）的四個抽水幫浦停機，此舉引發世居此地的農民、地主抗議；保育人士則支持停止抽水，形成天然濕地，兩方至今仍爭議不休。
英國湖區的里斯谷地（Lyth Valley）。圖片來源：Ian Taylor（CC BY-SA 2.0）
根據英國獨立報報導，當地40多名農民及地主計畫要取得幫浦的使用權，以繼續數公頃農地的抽水作業，防止淹水。他們打算成立一個內部的水利委員會來監控谷中的水位（里斯谷地的年雨量達1524毫米），聲稱這也有助於保護房屋及其他建設，包括天然氣管線以及一條通往薩拉非爾德（Sallafield）核電廠的道路。
然而他們的立場與英國皇家鳥會（RSPB）及其他保育團體產生衝突；保育團體認為應讓部份谷地變成濕地。
英國環保署和英國全國農場聯合會（National Farmers Union）已走完法律上的諮詢程序，諮詢結論顯示，農民願意出資成立這樣一個委員會。但由於協商仍在進行，環保署到明年夏天以前都會讓幫浦繼續運轉。
坎布里亞郡議員布藍德（Jim Bland）本身在里斯谷地有塊田。他表示：「這谷地的土壤如果善加管理、適當排水，會很肥沃。但這裡的環境很敏感，水分如果過多容易變沼澤地。」擁有230頭牛的馬丁（David Martin），其家族從1930年代就在這裡耕作了。他表示：「這個谷地的土質非常肥沃，晴天時這裡是絕佳的耕作環境，但不排水不行。因此事情發展尚未明朗前我是不會再在這塊田裡做什麼事情。」
在山谷裡擁有一塊自然保留區的英國皇家鳥會則表示，30年來的密集抽水已使赤足鷸（redshanks）、小辮鴴（lapwings）及大杓鷸（curlews）等水鳥（wading birds）大量減少；赤足鷸繁殖的數量已減少93%，而杓鷸也減少了60%。鳥會保育部主任蘇頓（Jeremy Sutton）表示，協會願意和農民共同協商出最佳解決方案：「這片山谷目前沒什麼生態可言；我們希望能為社區居民及野生動物創造出一個雙贏的局面。」
里斯河谷隸屬民主黨黨魁法倫（Tim Farron）的威斯摩蘭及朗戴爾郡選區。法倫透過發言人表示，正設法找出一個雙方都能接受的解決方案。
英國環保署一位官員表示：「我們會將經費用在淹水風險最高的地方，讓最多人受惠；也會繼續和社區、環團、當地政府及全國農場聯合會合作找出抽水之外的替代方案。」
※ 本文轉載自台灣濕地網
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【參考資料】
- 英國獨立報（2015年9月30日），Lake District farmers at odds with conservationists over plan to turn valley into wetlands
