全球暖化威脅下，不只有北極熊找不到食物，越來越瘦弱。澳洲阿德萊德大學研究人員發現，全球暖化造成的海溫升高，可能導致鯊魚覓食時間增加，體型因而顯著縮小，減弱攻擊性。
澳洲虎鯊（Heterodontus portusjacksoni）。圖片來源：PacificKlaus（CC BY-NC 2.0）
澳洲海洋生物學家在《Scientific Reports》期刊發表新研究指出，氣候變遷導致海水溫度升高和二氧化碳濃度增加，可能使澳洲虎鯊（Heterodontus portusjacksoni）更難以捕捉獵物，並增加牠們的能量消耗，阻礙牠們成長。海洋中二氧化碳濃度升高，也就是海洋酸化，影響鯊魚賴以維生的武器——嗅出獵物的能力。
這導致鯊魚覓食時間增加，有時甚至放棄獵食，體型因而「明顯變小」。同時，暖化海水和拉長的覓食時間也消耗掉鯊魚更多能量，減少鯊魚所能代謝吸收的能量。
「海水暖化和酸化嚴重影響鯊魚補充能量的能力，這個效應很可能沿著食物鏈影響整個生態系統。在暖化海水中的鯊魚比較飢餓，但是因為二氧化碳增加，牠們卻更難以覓食。覓食能力減弱，影響鯊魚在海洋食物網中扮演的角色，進而影響海洋生態系統的健康。」研究主要作者、阿德萊德大學副教授Ivan Nagelkerken說。
身為海洋的頂端掠食者，鯊魚扮演控制周邊物種數量的重要角色，調節整個生態系統。
該研究以澳洲虎鯊為研究對象。研究者觀察大水缸中虎鯊的行為，發現虎鯊的胚胎發育在溫度增加時加速，但是長期的成長卻嚴重受影響。大部分探討海洋酸化和氣候變遷對魚類行為影響的研究，著重在食物鏈較下層的魚類，對食物鏈頂層的大魚則較少著墨。
澳洲虎鯊是一種底棲性鯊魚，依賴嗅覺尋找食物，棲息在澳洲南部，是一洄游魚種，夏季往難遷徙，冬季回到北方繁殖。
澳洲虎鯊是一種底棲洄游鯊魚。圖片來源：richard ling（CC BY-NC-ND 2.0）。
