最近「循環經濟」在台灣正流行！自從小英總統在520就職演說上提到「要讓台灣走向循環經濟的時代」以後，這個詞彙就在台灣流行了起來。翻開媒體報導，挖礦製造水泥的業者聲稱要打造零污染、循環經濟採礦 ；連鎖量販店回收剩餘食物開食堂，也說是循環經濟 ；連政府蓋工業區都打著「綠色循環材料園區」的招牌 。你會不會也感到好奇，「循環經濟」到底是什麼神奇魔法？竟然如此包羅萬象？究竟怎樣才算是「正港」的循環經濟？如何才能分辨真假呢？
耗盡地球的線性經濟
講到循環經濟的由來，就要先來看看生活周遭的各式各樣物品是怎麼做出來的。在來到我們手上之前，經過原物料與能源的開採生產、基本材料生產、零組件生產組裝等生產過程，伴隨而生的是各式各樣的廢棄物與污染，直到最後物品本身也變成垃圾…...。隨著經濟發展，不但地球資源逐漸耗盡，還造成全球暖化、氣候變遷和生態破壞。這種直線式、把物品從搖籃送到墳墓的發展模式，可以稱做是「線性經濟」。
大自然沒有廢棄物
過去我們常聽到的說法就是因為地球人口太多了，才會產生這麼多環境問題。但為什麼大自然裡樹再多、草再多或螞蟻再多，都不會發生同樣的廢棄物與污染問題呢？因為在自然界裡，沒有「廢棄物」存在。所有生物為了生存使用的資源與能量，甚至包括生物自己，最後都會回歸自然，滋養大地與海洋，成為其他生命成長的養分。換個角度來看，目前線性經濟所造成的廢棄物與污染問題，也可以想像成是物品生命過程中一連串錯誤所帶來的結果。借鏡大自然的智慧，假如把「零污染」、「零廢棄」、「零事故」，當成是整個經濟體系設計與運作前提的話，我們能想像未來的世界會變成什麼樣子嗎？
循環經濟，正是想要改變線性經濟，重新建構一套「從搖籃到搖籃」的嶄新經濟模式，讓大自然裡沒有廢棄物。同樣的，我們可以把所有廢棄物和污染，當作是「資源錯置」的結果，由於經濟模式與產品設計不良，使得資源不能被充分利用和回收，才會產生廢棄物。如果可以重新規劃原料開採、產品設計、製程、使用、回收等一系列流程，讓資源的生命週期延長，甚至不斷循環，才能徹底解決廢棄物與污染的問題。
驗證真正的循環經濟
要達成真正的循環經濟，可以結合四種途徑：首先，產品必須重新設計。除了使用回收材料製作外，還要堅固耐用、不易損壞、容易維修。並在產品壽命結束後，容易拆解和分類回收；其次，使用再生能源製造產品，不排放任何形式的污染。若產生副產品，也要回收回到產業循環之中；第三，建立資源反向循環的系統。產品必須容易維修與升級，廠商也可以用翻新再製方式延長產品壽命。若真的無法維修，則可以拆解後重新送進產業鏈繼續利用；第四，建立「以服務代替擁有」的新商業模式。就像很多人使用的U-bike、C-bike一樣，其實可以付租金使用就好，而不需要擁有腳踏車。在此模式下，為了減少維修成本、讓產品壽命越長越好，廠商也有誘因去設計出更耐用且容易維修、回收的產品。
所以，下次在媒體上看到所謂「循環經濟」案例，我們就可以先看有沒有做到「重新設計產品、重新設計製程、建立回收系統、重新設計商業模式」這四項作法，並仔細看看是不是真的有達成「零污染」、「零廢棄」、「零事故」這三大指標。期待未來「循環經濟」在台灣不只是政治或宣傳口號而已，而可以真正紮根與實現。
