「對於熱浪，我們的可能選項只有糟、很糟兩種。」研究人員警告，如果人類持續大量排放溫室氣體，全世界有3/4人口將經歷「致死熱浪」。
英國獨立報報導，研究人員估計，2000年時，全球1/3人口至少身處致死氣候環境20天以上。如果人類持續排碳，本世紀末，這個人口比例將從1/3增加到74%。就算採取「最積極」的減碳措施，2100年前仍至少有47%的人口將遭遇致死熱浪。
一份文獻回顧研究發現，1980年起，地球上有1900個地方的居民死於炎熱潮濕的氣候，包括2010年的莫斯科（1萬800人死亡）、2003年的巴黎（4900人死亡）和1995年的芝加哥（740人死亡）。
科學家認為，氣候變遷速度太快，人類不太可能演化出更好的高溫適應能力。有項研究發現，人類活動改變氣候的速度是自然的170倍。如此快的暖化速度已經造成許多動植物的生存問題。
研究主要作者、夏威夷大學教授莫拉（Camilo Mora）說：「對於熱浪，我們的可能選項只有糟、很糟這兩種。全世界許多人已經經歷熱浪摧殘，而氣候模型顯示熱浪不但將持續下去，如果碳排沒有減少，還會更嚴重。
「人體只有在核心溫度37 °C上下微幅的範圍內才能正常運作。熱浪對人而言是個顯著的風險，因為高溫可將人體溫度提高到可造成生命危險的程度，加上高濕，情況將更嚴重。」
如果持續排汗散熱，人體可以在超過37°C的環境存活。但是高濕環境下，空氣中水氣飽和，排汗散熱效率會變差。因為人體就會產熱，休息狀態約產生100瓦，高濕加熱浪甚至在環境溫度37°C以下就能致死。
「老年人特別容易受致死熱浪影響，而都市化程度上升使熱島效應加劇。我們的研究顯示應積極減少暴露於致死氣候的機會，並從最需要適應能力的地方著手。」研究人員表示。
本研究發表於《自然氣候變遷》期刊。