家喻戶曉的溫馨趣味童話故事「彼得兔」，自1902年現身後，就成為全世界最有名的兔子。故事中，除了調皮的彼得兔外，還有作家親手繪製的英國鄉間風景插圖，更是充滿濃郁的英國古典風情。一直到現今，100多年來，彼得兔系列的故事已經被翻譯成30多種語言，由100多個不同的國家出版發行，而以彼得兔為造型的相關精品禮品，更是許多人收藏的最愛。那創造彼得兔獨特世界作者波特小姐，她不凡的一生，更是讓人津津樂道， 2007年初也被翻拍成電影《波特小姐：彼得兔的誕生》。

《波特小姐：彼得兔的誕生》電影描述碧雅翠絲．波特(Beatrix．Potter)
與她的出版商諾曼．沃恩(Norman．Warne)的愛情，以及她如何利用她的寫作與畫畫天分，擺脫社會加諸在她的束縛，追求一個獨立自主的人生。

碧雅翠絲從小過著維多利亞時代的中產階級生活，她有保母悉心照料，並請來家庭女教師在家中自學。完成制式教育後，她被期許像其他同階級多數的年輕女性一樣，在家陪伴父母。她卻埋首於畫畫與研讀自然史，其中對菌類的研究最感興趣。然而，她也發現到身為業餘的科學熱好者與女性，難以在當時有一番科學成就，後來只得放棄。

1893年9月，她為了鼓勵前家教老師臥病的長子，因寫一封關於她的寵物兔子彼得的故事信給他。數年後，碧雅翠絲決定將這個故事畫成一本書。起先的投稿並不順利，但曾退過她手稿的Frederick Warne ＆ Co.公司，答應只要碧雅翠絲能以全彩重畫，他們就願意出版的條件。《小兔彼得的故事》終於在1902年出版，一出版立即成為暢銷書。也讓追求經濟獨立的她，可利用版稅在她最愛的英格蘭湖區(Lake District)，買下一座「丘頂」（Hill Top）農莊。

在當時她與負責的編輯諾曼兩人一起共事，兩人相處十分契合，而諾曼也向她求婚，儘管她的父母認為出版商是「商人」，反對女兒下嫁，但她仍執意接受他的求婚。令人遺憾的是，這樁婚姻卻沒真正發生。諾曼在他們訂婚的數週後，不幸因病去世。

碧雅翠絲為此傷心欲絕，常待在丘頂農莊，並藉著追尋鄉野之美與創作，尋求心靈的安慰。直到47歲時，她尋覓到生命中的第二次的真愛－來自英格蘭坎伯蘭的土地律師威廉希利斯（W. Heelis）。

他們結婚後，定居於丘頂農莊，她對於寫作、畫畫的熱愛，逐漸被牧羊與推廣天然資源保護觀念所取代。她與當時剛成立的「英國國民信託組織」（The National Trust）合作，共同保護日漸受到威脅的鄉野資源。透過威廉的協助，她不斷收購農莊與其他土地。到77歲時，已擁有湖區約四千英畝的土地，為了讓國家的這片美景永存，她將這些土地都捐給國民託管組織。她留給全球兒童最大的遺產，不只是二十三本《原著小兔彼得系列The Original Peter Rabbit Books》。系列童書，同時也將風光如畫的美好田園交付國民信託管理，獻給人民這些百年來皆維持原狀的大湖區土地。

碧雅翠絲對湖區保存的貢獻，不僅在於避免該處遭到過渡開發的破壞，更重要的是藉由協助、支持長期在這塊土地辛勤耕耘的農人們傳統的生活方式，碧雅翠絲讓湖區的風光「活生生的」被保留下來，漫步湖畔，隱約傳來牧農們豪邁笑語，牛群悠然在坡地間跺步，遊人所感受的就是這百年不變的鄉村生活氣氛。

為了紀念碧雅翠絲對湖區自然景致及傳統生活與保存的努力，國民信託協會2000年啟用，位於斯溫登（Swindon）的中央辦公室就以碧雅翠絲婚後夫姓，命名為希利斯(Heelis)。承續碧雅翠絲以藝術家的眼光，探索並積極維護自然之美，希利斯辦公室，是一棟對環境友善、兼具可持續發展性的綠建築。屋頂上近1600片的太陽能版，提供該建築物基本電力需求，挑高玻璃帷幕採光和自然通風，希利斯辦公室每平方公尺每年僅產生15公斤的二氧化碳，相較於傳統辦公室的169公斤，在節能與二氧化碳減量上，展現了創新的可行性。

如同辦公室建築師之一約翰波森（John Pawson）所言，希利斯辦公室的目標之一乃是藉由永續性的展現讓工業找到通往美學的入口，將冰冷的工業融入自然、提升工業的生命層次。碧雅翠絲對自然之美的讚頌，藉由希利斯辦公室、藉由彼得兔的故事書、以及湖區的鄉村風光，不斷傳唱For ever, For everyone。

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「碧翠絲波特的世界」紀念館網址
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◎本文與農委會林務局合作刊登。
◎八月份我們以民間參與&環境信託的角度詮釋生物多樣性，相關文章詳見：生物多樣性專欄