屋內的捕蟑高手：白額高腳蛛

說到蜘蛛，多數的人印象中最深刻的蜘蛛，應是白額高腳蛛，在台灣俗稱「旯犽（ㄌㄚˊ ㄧㄚˊ）」。牠是台灣蜘蛛中會棲息在屋內的最大型蜘蛛，體長約1.5公分～3公分，全長（包括腳）約10公分左右，平常喜歡躲在天花板、櫥櫃縫隙等處。

台灣民間傳說「旯犽」會「灑尿」，被牠的尿水噴到，會造成皮膚（尤其是嘴角）潰爛發炎，人們多視其為害蟲唯恐避之不及；其實蜘蛛是不會灑尿的，而牠的排泄物以及分泌物並不會使皮膚潰爛。現今的研究發現，嘴唇的潰爛發炎是由潛伏在體內的病毒所引起的口腔型皰疹，當免疫力低落時，就可能發病不容易根治。而使皮膚潰爛的還有另一個真兇，那就是隱翅蟲，請大家別再冤枉牠了。

一般人的印象中蜘蛛是靠著結網捕食昆蟲，白額高腳蛛雖不會結網，但其行動迅速，是獵捕昆蟲的高手；在室內則主要以捕食蟑螂為生，有紀錄白額高腳蛛曾經在一個晚上抓過20多隻蟑螂，可說是室內捕蟑高手。在古代蜈蚣、蠍子、蜘蛛、蛇、蟾蜍等五種爬蟲叫「五毒」，被視為害蟲的代表。其實大多數的蜘蛛，口中雖然都具有毒腺，但毒性大多只可以麻醉昆蟲或其他小動物，對人類而言毒性很低，即使被咬也不會造成嚴重傷害。白額高腳蛛也是如此，不過卻因體型較大、模樣有點恐怖，因此令人對牠們始終心懷恐懼，欲殺之而後快。其實牠生性膽小，見到人類時都會迅速逃離，我們何不放牠一條生路，還可使之成為家中天然的防蟑藥。

一般民眾常誤把蜘蛛當成昆蟲，但依據動物學的分類，蜘蛛其實是屬於節肢動物門─蛛形綱─蜘蛛目的動物，仔細觀察，兩者之間有一些不同的特徵，請參見下表：

有些種類的蜘蛛雖不會結網，但都會吐絲作卵囊，白額高腳蛛也是如此，牠還是一個好媽媽，會抱著卵囊到處遊走，直到幼蛛孵化出來為止。在古時有一個傳說故事：有一對母子，因分離很久無法見面，某天母親看見衣服上吊掛著一隻蜘蛛，高興的說「我的兒子要回來了」，果然沒過多久，母子便團聚了。此外相傳在唐朝時，後宮的殯妃如果能看見蜘蛛，就會認為自己當夜必能獲得皇帝的恩寵，視此為「吉兆」。因此，後世人們就以看見蜘蛛為吉兆，把蜘蛛叫做喜蛛；一些吉祥圖案中也會畫有蜘蛛從蛛絲下垂的圖案，正寓意「喜從天降」。

蜘蛛所吐出來的絲，是最令許多科學家感興趣研究的部分。蜘蛛絲看似輕柔不堪使用，卻比同樣重量的鋼絲還要強韌好幾倍；有研究人員估算出，0.1公分粗的蛛絲能夠提起5公斤的重物，而2公分粗的蛛絲甚至能夠提起2噸的重物。蜘蛛絲是目前人類已知強度最大的材料，因為蜘蛛養殖不易、也無法透過養殖量產蜘蛛絲，科學界仍然在努力尋找大量生產蜘蛛絲的方式。現時科學家採用的方法，包括加拿大在山羊注入一個額外的能產蛛絲的基因，再從山羊奶中採集蛛絲，但研究結果仍不穩定。德國則利用基因改造的細菌刺激昆蟲的細胞，促使製造出蛛絲的蛋白質成分，能造出達到蜘蛛絲強韌度20%的纖維，超越目前最佳只達蛛絲韌度5~10%的人造絲。

蜘蛛絲可以用來做什麼？除了大家熟知的防彈衣和繩索外，科學家也嘗試將其應用在微型機械和感測器中的機械裝置，以及飛行器、車輛、雷達等物品的防護上。除此之外，由於蜘蛛絲的成分是天然蛋白質，與人體的相容性高，也可用來製作手術用縫合線、韌帶、人工關節等醫療用品。

小小生物竟擁有大大妙用，前人視為害蟲的生物，也都有更大的智慧等著人類去學習！下次當你再看見白額高腳蛛，習慣性要拿起掃把或殺蟲劑，準備「痛下殺手」前，請你手下留情，讓牠有機會成為你家執行「生物防治法」的代言人。之後，你就可以很自豪的說，我們家又為環境保護盡了一份心力。

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