路旁的榕樹，幾片樹葉看起來不太一樣，兩側朝向中央對折，是人為刻意造成的嗎？不僅如此，有些葉子更是捲成了長條狀，並且表面佈滿了紅色與黑色的斑點。如此的外觀不禁讓人聯想到餐桌上的水餃與火鍋料，莫非葉子裡包覆著某些驚喜？
捲曲的蟲蟲睡袋
將其中一片葉子翻開，赫然發現數隻體態纖細、瘦瘦小小的生物藏身在葉片裡。原來，這些捲起來的樹葉不光是「薊馬」的傑作，同時也是牠們棲身的大本營！覺得薊馬這個名詞聽起來很陌生嗎？其實牠們跟哺乳類的馬兒可一點關係也沒有，而是一群植物上常見的昆蟲。不過由於牠們長得太小了，小得讓人不容易發現，再加上，牠們總是喜好藏身在植物上隱密的縫隙處，因此容易使人忽略牠們的存在。
薊馬家族的成員往往體型微小，常見的個體僅約1~2公釐左右長，行動則相當敏捷，僅有少數種類體長會大於一公分。牠們外表的顏色常呈淡黃色、褐色或黑色。儘管牠們的身體如此的小，不過從那又尖又細長的腹部，再加上短小的足，我們可以輕易的將牠們與螞蟻、蜘蛛等小動物做區別。
多樣貌的薊馬集團
薊馬在台灣從平地至低海拔山區皆有分佈。台灣產的薊馬種類數約在一百種上下，全世界的種類則計有上千種之多。
大部分的薊馬以植物汁液為食，一般常見於植物的莖、葉、花上。而也有少數以花粉為食，以及肉食性的種類。植食性的薊馬一般以刺破、劃開植物表皮，吸取汁液的方式進食。某些種類薊馬的取食會造成植物樹葉變形或不正常生長，路邊榕樹上發現捲起來的葉子便是一個例子。榕樹上常見外表黑色的榕樹薊馬，牠們能夠促使樹葉由邊緣向中央捲曲呈圓筒狀，並藏匿其中。
不同種類的薊馬食性不盡相同，除了榕樹上的種類，也有專門吃食花卉、蔬果的薊馬。人類社會裡，許多植物都有薊馬的存在，尤其是在農作物上，與人類關係密切。薊馬普遍存在於農田裡的各種花卉、蔬菜、果樹，常因取食造成葉片外表變色；當作物遭到大量薊馬取食，則會導致葉片乾枯脫落。另外牠們也可能攜帶病原，傳播植物疾病而影響收成。許多薊馬會將卵產在植物的嫩芽、嫩葉或花瓣之組織內或表面藉以繁衍後代。
羽毛狀的纓翅
薊馬的翅膀很特別。雖然，如同大部分昆蟲一樣，許多薊馬具有兩對翅膀，然而薊馬成蟲的翅膀主要由一佈滿許多細毛的長型主體構成，外觀如同迷你版的鳥羽毛。雖然這樣的構造，邊緣由許多毛組成，對牠們來說仍可用以飛行。薊馬家族在分類上屬昆蟲綱中「纓翅目」。「纓」，指的是用絲線般的穗狀飾物、繩索等物體，即是形容牠們那特別的翅。
雖然許多薊馬因會影響植物生長而屬害蟲，不過也有對人類有益的種類。許多居住在花中的薊馬能幫助植物授粉；肉食性的種類則會補食蚜蟲等的小型害蟲。儘管薊馬長得如此微小，細細探究倒也能發現當中許多奧妙。
※ 編按：生物多樣性其實不只發生在遠山深海中！世界上有超過30億人居住在都市地區，在生活 周遭，其實有許多不同的生命型態與我們共存，有時我們視而不見，有時我們將其視為不共戴天之敵。然而，這些看似微不足道的小東西，都在大自然的生態系裡佔 有一席之地，各有其角色、功能，若是細細觀察，也能發現宇宙共通的道理或法則。生物簡介專欄將帶您從不同角度，重新認識幾種生活中常見的昆蟲， 或能領略「一沙一世界，一花一天堂」之趣味。
【來看看其他的蟲蟲】
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