【上山‧遊市集】之向天湖篇
苗栗縣南庄鄉一到假日遊客如織，南庄老街充滿著人潮。而從南庄旅客服務中心前搭乘「台灣好行」約20分鐘時間可到達向天湖，這裡是南賽夏族人世居的地方，著名的矮靈祭場就在此地。苗栗縣政府輔導的原住民部落市集，也在此登場。不過，踏入市集之前，不妨先連絡市集主辦單位，由專業的導覽員先為旅客一一解說賽夏族歷史以及向天湖部落之美。
位於苗栗縣南庄的向天湖部落屬於賽夏族，海拔373公尺，共有38戶、161位族人，向天湖文化發展協會總幹事風木基也是部落市集的主委，雖在此地土生土長，部落文化、傳說再熟悉不過了，但為遊客導覽，卻是最近才開始的事。
沿著環湖產業道路，風木基帶領遊客走一趟森林部落之旅，間中說著賽夏族的神話傳說，重現小矮人、雷女的故事。途中不時可見族人小面積種植的蔬菜，原生野菜也四處可見，構成新竹教育大學環境與文化資源學系助理教授張瑋琦所說的「在地食物系統」，山林之間許多野菜，族人已發展出辨識的智慧，那些可吃哪些不可吃。
族人主要種植桂竹筍以及段木香菇，這裡的段木香菇是族人利用自己種植樹種種香菇，而段木健診則靠雞，族人養雞來啄食段木中的白蟻以及蟲。幾處廢棄的菇寮見證了巔峰期草菇種植的盛況，隨著草菇價格低迷而式微。族人也正復育祭歌中的原生植物，其中苧麻將用來編織，重現賽夏編織文化。
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沿途的森林是族人的獵場，族人互相約定6月之前不除草，讓野生動物繁殖育雛有地方可躲藏棲息。此地不時可見山羌、山豬以及大赤鼯鼠等物種，但族人只打山豬，8月到過年期間是打獵的季節，復育的成效卻常招來新竹、泰安一帶的獵人來盜獵。風木基無法苟同，「為什麼不復育自己的土地，要跑到別人的獵場打獵呢？」
部落裡有不少狗，包括黃金獵犬在內的名犬，都是被帶到這裡棄養的，沒經過族人同意、無視於狗的生命以及當地生態樣貌。這種台灣郊山普遍發生的棄養現象，向天湖也難以避免。「他們不是留下錢，而是留下狗。」民族議會議長朱仁貴打趣的說。雖然看不出族人對這件事有甚麼想法，不過幾隻狗看起來都有人照顧。
湖畔景色十分宜人的向天湖，其實是人工湖，1974年鄉公所開挖之前是水稻田。「那時候這裡是我小時候的快樂天堂、遊樂場，都到這裡抓青蛙、魚，但是地方聲音難以與工程抗衡。」風木基說。
市集預定地就在文物館旁，預計12個攤位，目前工程仍在協調中。不過市集如期進行，藍白的帳篷就搭在文物館的旁邊，頗有異國風味。
苗栗縣政府原住民部落市集委託台灣原住民族學院促進會進行輔導，總幹事金惠雯表示，向天湖部落沒有農產品，卻是知名景點，也有祭場，豐富的文化自然資源，成為市集特色。旅客在導覽之後，最後到市集閒逛，體驗賽夏風情。
秉持部落市集精神，市集所售仍以族人自製產品為主，梅、李等加工食品、小米酒，以及結合賽夏圖騰的手工藝品，都值得細細品味。
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欲了解向天湖部落市集，可連結部落網誌，洽詢電話 037-825024 037-825559 風小姐。
