在山路小徑中行走，難免有撞到蜘蛛網的經驗。尤其是那些人面蜘蛛所製造，數量多又巨大的網面，總是冷不防的讓人迎面碰上。這時若又撞見網上的大蜘蛛，恐怕免不了遭受二次驚嚇。一般我們看到的人面蜘蛛，頭胸部呈金黃色，腹部黑色具有黃色、灰白條紋，由於頭胸部的凹陷痕跡形如臉孔，因此俗稱人面蜘蛛。
時常，發現眾多的昆蟲命喪網中，也是理所當然的事，畢竟蜘蛛絲對其製造者來說可是重要的捕獵工具。通常體型碩大的人面蜘蛛會在網上靜靜等候，當獵物遭網面黏住，便立刻迎上前捕捉對方。不過在這蜘蛛網上，除了上演獵物上門的戲碼，有時也會發生特殊的共生行為。
母蛛帶小蛛？原來是一妻多夫
人面蜘蛛所結的網上，除了一隻體型特大的蜘蛛，或許可以發現一些身長僅約5~6公釐的紅色的小型蜘蛛，牠們與網子的主人身形相差懸殊。這些紅色的小蜘蛛是打哪兒來的，是人面蜘蛛的子女、同伴，還是……？牠們居然能夠生活在這八隻腳的獵人所精心佈下，用以獵殺昆蟲的天羅地網上。
原來，網上的這隻大蜘蛛是雌性的。所有人面蜘蛛的雌蛛，體長均是雄蛛的數倍；至於雄蛛，則是那群紅色小蜘蛛中的一員。人面蜘蛛的雄性，有著瘦長的腹部，體型嬌小；除了顏色的差異，外表有如迷你版的雌蛛。牠們在此的目的，其實是為尋找交尾的機會。所以在同一面網中，常有兩隻以上的雄蛛在此等待和雌蛛交尾，有時甚至可達十隻以上。這些雄蛛平時以雌蛛吃剩的食物為食。
蛛網上的投機者——寄居蛛
然而，紅色蜘蛛可不一定是人面蜘蛛雄蛛，通常可有著其他的外來者蒙混在裡頭。回頭看看那些紅色小蜘蛛，或許當中混有腹部略呈三角形的種類。牠們不是人面蜘蛛，而是名為赤腹寄居姬蛛的一群蜘蛛。相較之下，人面蜘蛛雄蛛的腹部主要呈細長型，赤腹寄居姬蛛的腹部則是三角錐狀（更仔細看，還可發現細小的白點）。
那麼，赤腹寄居姬蛛在網上都做些什麼？原來牠們本身並不結網，而是以寄住在其他蜘蛛網上的方式生活。牠們取食網上因為體積較小的而「房東」不吃的獵物維生，同也算是幫人面蜘蛛清理網子。不過，有時房東不注意，牠們也會直接偷吃蜘蛛網上的大型獵物。
八隻腳的偏見
蜘蛛是不是昆蟲？蜘蛛在分類上屬節肢動物門、蛛形綱，不屬於昆蟲綱，也就是非昆蟲。外表上最明顯的差別，蜘蛛的身體分為頭胸部和腹部兩部分，沒有飛行能力；昆蟲身體則是分為頭、胸、腹，具有三對腳，大部分種類並具有翅膀。如同蜈蚣、馬陸、蠍子……等，雖然牠們體型與昆蟲相仿，但都不屬於昆蟲。當然在蜘蛛、昆蟲之間仍有許多相異之處。
許多人認為蜘蛛有毒，因此心存恐懼而避之唯恐不及。其實台灣的蜘蛛，大部分對人類而言並無威脅，僅有極少數種類帶有劇毒。像人面蜘蛛這類常見種類，對我們便幾乎是無害的。如果放下心中對蜘蛛的負面印象，其實牠們往往並沒有想像中的可怕。而蜘蛛為了生存所發展出了種種生活方式、蜘蛛網中的各種現象，反倒值得我們觀察與一探究竟。
【蟲蟲們的秘密花園】
※ 專題介紹：自然生態有時像是人生，看似尋常，但仔細觀察、探究，卻都能發現其中的驚喜和隱藏的意義，而這些驚喜和意義往往是組成生命的要素，值得我們推敲、了解，本週起生物簡介專欄將為讀者一一揭露昆蟲們的小秘密。
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