一種動物會滅絕，除了環境破壞、外來種肆虐、氣候變遷等等，「人為獵捕」也是重大因素。就這樣，一隻隻抓、一隻隻殺，短時間內看似微不足道，但情況如未制止，時間一長、或是規模一大，一個物種是真的會從此消失的。
「天啊，人竟然有能力把動物抓光！？」
是的，而且這樣的危機與悲劇，正在台灣上演。
歷史上發生過不少人類把動物「一隻隻殺、殺到滅絕」的案例，如渡渡鳥、旅鴿(當然這跟環境破壞也有關係)，台灣也曾發生過這樣的悲劇，就是百年前遍佈西南部，且為台灣賺取大筆金錢的梅花鹿。那些動物曾經被人們認為「多到噁心、取之不盡用之不竭」，但最後卻絕種，從此消失。這恐怕是人們始料未及的吧，但它就是發生了。
現在呢？哪個悲劇正在上演？
這種動物在野外的死亡率很低，而且壽命很長，但是牠的繁殖力不佳，一年只生1～2次，一次的產卵數很少超過3顆；達性成熟的所需時間甚長，出生後，至少要過個7、8年才有辦法繁殖。
牠們對環境有一定的要求，並不是隨處可見。好家在，台灣還有許多不錯的森林可供棲息，所以數量穩定，時間、地點對的話，幾乎去了就能見到。
然而，牠們正面臨嚴重的獵捕壓力！捕捉的原因，大多是送往中國大陸，當中藥材、當寵物，光是今年，就已經查獲近萬隻走私！然而，被查獲的恐怕只是冰山一角，在這同時，不曉得已經多少萬隻被送到對岸了。
太可怕了！食蛇龜本身就不是數量很多的動物，台灣又這麼小，哪能承受這「一年幾萬隻」的迫害！我覺得這是一個與魚翅一樣嚴重、甚至更嚴重的問題，牠們真的有可能就這樣被抓到絕種，只是關心或知道的人實在太少。
食蛇龜與柴棺龜
食蛇龜（Cuora flavomarginata），台灣的五種原生淡水龜之一，與我們熟悉的烏龜不同，牠喜愛的環境是森林，而非水域。低海拔山區是牠最重要的棲息地，不少地方都有相當穩定的族群。但是牠們的數量正在快速減少，原因就是上面說的──人為捕捉！
除了食蛇龜，另一種原生淡水龜──柴棺龜（Mauremys mutica），也是被捕捉的對象，嚴重性雖不如食蛇龜，但同樣需要我們的關切。牠們為何會面臨如此嚴重的捕捉壓力呢？問題出在哪？我們可以做點什麼嗎？
為什麼要捕捉食蛇龜？
食蛇龜在中國大陸有很大的市場，價格很高！大陸人將「龜板」視為極佳的中藥材，說是「狂吃」可一點都不誇張。因為需求量大、價格又好，即使牠是保育類，即使被查獲會被罰，還是會有人想抓，冒險成功的話就發財了呢！另一方面，寵物市場也能找到食蛇龜(不論是中國大陸或是台灣)。這些寵物食蛇龜幾乎都是不合法的。
怪咧，中國也有食蛇龜，為什麼不抓自己的來吃就好？
很抱歉，中國的食蛇龜應該已經被抓完了！沒錯，就是對於龜板的恐怖迷信，以及華人「什麼都吃」的習慣，不只抓光了食蛇龜，其他原生淡水龜也受到極大的影響，現在則把「魔爪」伸向台灣，於是台灣的食蛇龜就遭殃了。
食蛇龜有不少別名，尤其市場上經常用不同名字稱呼牠，黃緣閉殻龜、黃緣盒龜、中國盒龜、箱龜、金錢龜…，看到這些名字，八成指的就是食蛇龜。
我們已經有食蛇龜的繁殖技術了，不能人工繁殖然後賣給大陸嗎？
這個辦法看似可以，實際上卻不好。若這麼做，食蛇龜就會開始不值錢，接著將有下一個物種遭殃！事情就是這麼弔詭，人們不只要龜板、龜肉，更要「珍貴烏龜」，這跟迷信及市場炒作有關。
說穿了，龜板真的有療效嗎？
就是動物膠嘛！其他動物的骨骼都可以取代。
之前很納悶，若真要龜板，為何不拿遍布各地的外來種紅耳龜（巴西龜）？符合需求，又可以移除外來種。事實卻是，在市場的炒作下，純的巴西龜龜板價值不高。同樣，如果今天食蛇龜可以繁殖並販賣，價格便下滑，會開始沒人要，然後把目標鎖定其他物種，引發更多問題！
此外，想要動物得救，我覺得「提升民眾的整體保育水準」才是治本方式。人工繁殖只是消極的抵抗，並無助於民眾素養的提升，不是個人樂見的。
最有效的改善方式？
食蛇龜很好抓，因為牠行動慢、容易進陷阱、被抓到也不會抵抗，對岸又有那麼高的需求及價碼，加上「生得少且性成熟所需時間長」的特性，食蛇龜的族群恢復力非常差，因此，牠們消失的速度真的會很快很快。
以對岸的整體保育水準，想與他們合作，共同打擊這個情況，現階段並不容易。我們自己的政府、法律對此事件嚴加看管，對捕捉、走私行為祭出重罰，是最直接也最有幫助的方式。
食蛇龜是保育類，最近也在翡翠水庫設立了食蛇龜保護區，這是個轉機也是個危機。轉機是，根據這些相關法律，真的可以祭出重罰，只要嚴格執行、絕不寬容，想鋌而走險的人必然大幅減少；危機是，對於保育類動物的捕捉、傷害，在台灣總是罰得很輕。
「保育類」的頭銜無疑增加了食蛇龜的身價，保護區的劃設更是直接讓人知道食蛇龜的分布地點！上述兩項正是一體兩面，若好好執行並重罰，肯定能改善現況，反之則是使食蛇龜陷入更大的麻煩。
被查獲的食蛇龜去哪了？將牠們野放對嗎？
今年查獲了近萬隻走私龜，是不是表示我們保住這近萬隻生命了？不見得。盜獵者究竟從哪些地方抓來這些食蛇龜，很多時候我們無從得知。在不知道牠們原棲地的情況下，是不能貿然野放的，這可能會造成遺傳結構改變或傳染病散播等問題。此外，很多食蛇龜在運送過程中受傷了，受傷的動物當然也不能就這樣野放。
因此，許多被查獲的食蛇龜並沒有辦法回到牠們的家園，通常會交由在台灣為數極少的食蛇龜收容所照顧。但走私龜實在太多，收容所已經不堪負荷，前幾天還發生收容所上千隻食蛇龜被竊的事件，實在令人痛心。
我們可以做什麼？
根據上面幾點，不難發現：原生淡水龜的危機，牽扯層面非常廣，包括政府、法律、研究機構、對岸狀況等等。有些現象讓我們感到無力，但依然不能忽略自己的力量！除了多把訊息分享出去、提升大家的保育觀念以外，個人還有一些建議：
- 台灣的寵物市場不難找到食蛇龜跟柴棺龜，我自己也遇過不少飼養者，請抨擊或直接報案，制裁這樣的行為。直接打110，說「我要檢舉有人捕捉保育類動物」，或是找內政部警政署森林暨自然保育警察隊02-23512968
- 在野外如果幸運發現原生淡水龜，千萬不要將地點透露出去！更不可帶回家飼養。
- 你還可以擔任小小巡守員，在外面遊玩時盡可能把眼睛放亮，看到捕龜陷阱請立即通報。
- 最近有一些守護食蛇龜的相關產品可以購買，金錢協助對於相關收容、保育單位也是很實際的。食蛇龜保育基金義賣募款、食蛇龜保育FB專頁。
食蛇龜的存亡，有賴您我一同努力！
