全世界陸地約有30%的面積由森林覆蓋，近16億人口依其維生。森林與人的關係密不可分。除了供給生活所需的木材資源，更提供生態功能包括淨化空氣與水源，並維持氣候穩定。
同時，森林也是陸地上生物多樣性最豐富的區域，是億萬生物安身立命的居所。然而聯合國糧農組織（FAO）2010年全球森林資源評估（Global Forest Resources Assessment）報告指出，全世界每年損失約520萬公頃森林，其面積相當於1.4個台灣！其背後的原因錯綜複雜，除了全球林產品需求日益增加，世界各地亦大規模將林地轉作開發用途，再加上其他不當管理更加速森林退化。
國際森林日誕生！ 
為提醒世人森林的重要性，歐洲農業聯盟（European Confederation of Agriculture）在1971年提出世界森林日（World Forest Day），並得到聯合國糧農組織支持以及各國響應。除此之外，2007年至2012年國際森林研究中心（Center for International Forestry Research），亦配合每年12月份的《聯合國氣候變遷綱要公約》會議，選擇一天作為森林日（Forest Day），討論森林與氣候變遷相關議題。
考慮到沒有一個全球公認的日子，聯合國大會於是在2013年正式宣布3月21日為國際森林日（International Day of Forests），並由聯合國森林論壇（United Nations Forum on Forests）和糧農組織合作辦理，此後每年皆舉辦慶祝活動，更邀請所有會員國在森林日前後，在自己國內推動相關行動，鼓勵民眾實地親近森林。
國際森林日談什麼？
2013年首次國際森林日的主題是「森林零非法毀林」（Zero Illegal Deforestation），糧農組織呼籲各國政府應正視大面積非法毀林，以及所帶來生態系統崩壞、可用水資源減少，以及當地木材燃料受限等問題。
在貧窮國家，這些問題都會直接影響食物安全，停止非法毀林將有助終止饑荒和貧窮。 除了上述議題，為促進跨國合作而成立的聯合國森林論壇，則聚焦在森林永續發展。
今年國際森林日主題即訂為「我的森林，我們的未來」（My Forest, Our Future），透過系列影展、攝影展及演講，傳達人們生活與森林密不可分，應省思如何與森林長久共存。
台灣，我們的森林
台灣有60%的面積由森林覆蓋，無論森林的水源涵養、保育等都與我們切身相關。而日前由林務局展開的第4次全國森林資源調查，其結果將有助於大眾瞭解台灣森林狀況，這些基礎資料亦提供未來林業經營方針。
今年國際森林日適逢周五，不妨利用周末假期規劃到森林走走，看見台灣森林的多樣繽紛。親近山林的同時，也可以思考如何在生活中幫助森林，以及居住在其中的美麗生物，或許購買國際林業認證組織「森林管理委員會」（Forest Stewardship Council: FSC）認證的產品是個不錯的開始。
