就是這樣，這人感到空虛而不知所措。他在死亡中生活著，他逐漸靠黑岩為生，在心中咀嚼著記憶。
戰爭在越南發生，族人之中很少人曾聽人說起過那個小國家。除了新聞上的小事外，他們對戰爭所知甚少。這是個小保留地、小村，有些人喜歡稱之為小鎮，一個老房子散落在平地、山坡或河邊各處的小鎮。黑河(Dark
River)中沒有一樣東西是呈直線或事先規畫好的。道路沿一座山丘蜿蜒而上，然後沿另一座山丘蜿蜒而下。一些小木屋的屋頂是由暗沉藍色材料所建，那藍曾一度比天空或水更亮。其他房子的屋頂則呈紅色，也是暗淡的，因而顏色看來像黃昏及黎明的紅。散落各處的房子將一起成長的人繫於一處，這些人有著相同的歷史，像有著相同根及落葉的一棵樹。他們中的多數人有著共同的祖先。連一起追逐食物或睡在蜿蜒路上的狗，都看來像是同一祖先的後裔。
......
部落裡有露絲，湯瑪斯‧維特卡‧賈斯特在海灘上一場部落婚禮與之成婚的女人。那是一場多麼曼妙的婚禮！他們的朋友都來了。據說連魚都參加了，以牠們銀色的跳躍和飛濺使得水面發亮。
露絲和湯瑪斯自小認識，因此無可避免地，所有人都認為他們會結婚。作為一個女人，露絲遺傳一張線條優美的臉龐，很上相但本人看來銳利的那種，彷彿她被吹過那兒的風雕刻過。露絲出生時臉上帶著頤邊肉。這以前發生過，孩子出生時帶著頤邊肉，但是她的母親奧羅拉說：「那是個預兆。我不知道那是什麼，但我不喜歡它。她註定要前往海洋。一如她的父親。」她擔心女兒會死。無論在水裡或水外，起初她似乎怎樣都無法活。助產士必須把女嬰放在充滿水的鋅盆裡，然後才能帶給城裡的醫生看。頤邊肉就長在耳朵前方。醫生都嚇壞了，花了好多個星期才將頤邊肉縫合，讓露絲‧斯摩爾能經由肺呼吸。之後，她似乎能聽見別人聽不到的聲音。她經由水聽，經由水中成群的魚和鯨聽。
露絲‧斯摩爾，維特卡的朋友、另一海中人阿奇塔西的孫女，是個一點也不矮小①的人。精神開闊、手堅實、心胸寬大，她是個高大的女孩，比湯瑪斯高，直到他趕上了，終於長得比這位細瘦的少女還高，然後有一晚吻了她，他們的愛在唇對唇中相印。
婚禮當晚有著滿月，露絲的裙子是由母親辛苦縫製，裙上有貝殼和鮑魚釦子，還有縫在上面的其他發亮物。它看上去像月光在海洋上的反映。露絲裹著一條也在發光的披肩。她看來像個能走在（由月亮在水上所造的）海洋通路上的精靈，像個走在故事中的女人。在此故事中，女人和月亮合力創造了植物的生長循環、潮汐的運動，以及落雨。
那晚，光著腳，露絲不只是由於縫上貝類、珠子和白絲帶的裙子而發光，也由內在發光。這兩個註定要在一起的人的快樂，是所有人都看得見的，露絲的父親尤其看得見，他以部落自己的語言為兩人證婚。所有人都注意到露絲和其父有多麼相像，他們的多骨而優美的長相，他們被太陽曬黑的金色肌膚，他們的長指甲。他們甚至一起捕魚，而那是辛苦的工作。他們肌肉發達的臂膀顯示此點。他們整天捕魚，他們的長指甲和手長著老繭。除有一次曾與一位名叫文斯（Vince
Only）的漁人發生衝突之外，他們會捕魚到夜晚。在婚禮上，始終是一名漁人的文斯望著海。
「你是一個多麼聰明的人啊！」有人在婚禮後這麼對湯瑪斯說。湯瑪斯向新婚妻子微笑示意。「我知道。」
露絲的朋友琳達（她因為這場婚禮而首度弄捲頭髮）說：「你們倆總是如夫妻一般。」
確實如此。露絲和湯瑪斯是兩個從小一起長大的人，他們註定要在一起，他們在幼年時代就一起坐在搖籃裡，望著捕魚的成人，注視著周圍的世界，並注視著彼此，說著自己的語言。露絲的傷口縫線已經被拿掉，現在她能夠呼吸。然而她在那時就不時渴望海洋。他們一起望著他的父親為舞蹈雕刻面具，駭人的面具，黑而亮的面具，使小孩笑的面具。到了晚上，老人跳舞、唱歌、玩老賭博遊戲，在此同時，嬰兒在旁觀看，海洋則在月光中發亮。他們從小看著這一切、看著彼此，彷彿是一體，分享同一世界、同種思想。
婚禮後，他們搬進河邊小住所，把屋子從上到下都漆成綠色，因為綠漆是可得到的唯一油漆。他們稱那房子為「從加州運來的水果盒」。他們在那房子中展開夫妻生活。那房子在鮭魚河(Salmon
River)旁。他們一起裸身躺在窗外的微風裡。外面曾有一片由柳木製成的圍籬，但柳木奇蹟般地有了生命，現在，儘管曾被切砍、埋葬，它們綻放出淺綠色的葉子，被鐵絲所纏，留著黑色長髮的露絲準備剪掉這些鐵絲，她大聲叫：「我要解放這些樹！」
她在房子的每個末端漆上：加州柳橙。
湯瑪斯讚美她。他們是資源短少的人。露絲協助父親捕魚。她能憑聽覺斷定魚在水中何處，因此他們的漁獲很大。她的手因繩和電線而變硬。湯瑪斯在汽車下工作，添加零件、拴緊螺絲、修理輪船。他的指甲是黑色的。她則很疲倦。她的父親已老了。儘管年老，只要族人有病，他願意在任何時候被召喚。她的母親同他一起去，為了告訴他床上的人是否應因糖尿病而鋸腿，或者病人所生的病是否能用印第安藥治療。
不遠處是許多人隸屬的震教徒教會，但湯瑪斯和露絲不屬於那裡，他們在做愛時笑稱自己屬於水族一代。
有時，在夜晚，他們在海中裸泳，當他們浮起時，浮游生物在他們的身體上發亮。湯瑪斯是個拙劣的泳者，但跟他的父親一樣，他能長時屏息。
除了工作，這對年輕夫妻沒有每天例行公事，而工作並不穩定。有時沒有人帶汽車來。有時沒有魚。除非到深海去，留著腮鬚的老文斯不出門。
......
但是，戰爭終於來到村莊。那天露絲穿著海藍色衣服。基於某種原因，他們雙方都會記得那天。她看上去像湯瑪斯的幻影。
譯註：①露絲的名字是Ruth Small，Small是「小」的意思，但露絲是個高大又心胸寬闊的人，因此作者說她「一點也不小」。實際上，湯瑪斯的全名Thomas
Witka Just，其中的「Just」，亦是「only」或「little」的意思，就像文斯的名字是Vince
Only一樣，這點作者在後面的章節中會有說明。譯者在處理兩位主人翁的姓名中譯時，仍採音譯，將Just與Small分別譯為「賈斯特」及「斯摩爾」，維持一般對外國人姓名中譯採音譯的作法。
《未完待續》
【書的小檔案】
書名：靠鯨生活的人People of the Whale
作者：琳達．霍根 Hogan, Linda
譯者：刁筱華
出版：書林出版有限公司
出版日期：2010/07/01
定價:280元
※本文轉載書林出版之《靠鯨生活的人》一書
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