[來自石器時代的女孩]

語言的學習與趣味

作者：莎賓娜˙庫格勒(Sabine Kuegler)
譯者：劉齊生

　　你一定很好奇，我們整天和當地土著朋友一起嘻笑玩耍，怎樣交談？這不足為奇。從小我們就體驗到人類說的語言完全不同，即使在我們家裡，語言也挺混亂。

　　有些日子，尤其下雨的時候，我們只能坐在家裡，悶得發慌。雨滴打在我們頭頂的鋁片屋頂上，劈啪作響，就像打雷一樣。有時聲音很大，聽不清對方在說什麼時，我們就學習看書。媽媽帶來很多英文書，我們早就把它們讀完了。

　　我們的學校教育也是用英語，媽媽必須另外為我們朗讀德語書。當雨小一點時，我們幾個小孩就和她一起坐到床上，她為我們朗讀一些書，像《漢尼和南尼》或《紮姆斯星期六返回》。我們還有《阿斯特裡克斯和沃白裡克斯》和《丁丁》的小冊子，不知是誰從德國寄來的。我們懷著興奮的心情貪婪地讀著這些小書，漸漸我就理解了每個單詞的意思，並學會了德語。

　　但情況並非總是如此。爸爸媽媽發覺，透過學校課堂的學習，我們能說愈來愈多的英語，甚至相互之間也說英語，但我們的德語卻愈來愈糟。常常會出現這樣的句子：「媽媽，你可以把meat切了麼？」或者：「尤蒂，come here，I want to給你看些東西！」於是父母堅持在家裡只能說德語。這成了一條牢不可破的規定。

　　現在聽小時候父母為我們錄的錄音帶，還能聽到很重的英語口音。如今還常有人說我的德語有輕微的英語口音。

　　住了一段時間後，我們自然也開始學習法虞語。我們已經能說很流利的印尼語，但克里安不明白為什麼法虞人聽不懂他的印尼語。

　　爸爸向他解釋，雖然他們生活在印尼，語言卻全然不同。我們再次重新開始學習：指著不同物體，重複法虞孩子對我們說的話。

　　我們學的第一個詞是「Di」，表示水的意思。那天，我們剛剛生了火，想在鐵罐裡做湯，於是我對圖阿荷說：「Di，圖阿荷！」請他把水取來，很快圖阿荷回來了，手裡卻拿著一把刀。

　　「Hau，圖阿荷，di！」（不，圖阿荷，水！），我相當生硬地說。

　　他驚愕地看著我，再次轉身走了。過了一會，他回來了，抱著一隻小野豬遞給我。我吃驚地看著小豬，牠瘋了似的在我手中亂蹦，發出刺耳的聲音，我再次看著圖阿荷。我們顯然只能求助他人。我放了小豬，拉著圖阿荷的手去找爸爸。

　　當他聽完發生的事情後，響亮地大笑起來。我更覺得受挫。爸爸把我抱到懷裡，告訴我法虞語是一門有聲調的語言。

　　「什麼意思？」我困惑地問。

　　他向我解釋，有聲調的語言不僅經由不同的字母次序，還借由發音時的降調和升調來區分詞義。

　　「比如剛剛發生在你身上的事情，你對圖阿荷說，要他把Di取來，你說這個詞時使用的是中音，所以他拿了刀給你。然後你用較低的聲調再說了一遍Di，他給你送來了豬。如果要說水，你必須用高音說Di。不同的音調代表的意義不同。」

　　我轉向圖阿荷，用我能達到的最高的聲調說：「Di，圖阿荷！」

　　他高興地看著我，很快就給我拿來了水。(待續)（2005-10-12）

※本專欄系列文章節選自《來自石器時代的女孩》