2011年3月11日，日本因為地震引發的海嘯，席捲農田、住家，也淹沒了核電廠的發電與冷卻系統。隨後，福島核電廠運轉中的一、二、三號機，出現爐心融毀的情形。歲修中的四號機，也因為貯存核燃料的燃料池，失去冷卻而爆炸，歲修中的五、六號也岌岌可危...
福島成了輻島，就算日本動用灌海水的絕招，依然無法阻止情況惡化，國際援助也因輻射危機而撤退，福島事件成了史上第2大的核能災難。全世界也開始重新檢討電廠的安全系統。
台電公司核一廠運轉機理羅烈成說明，當核電廠發生緊急事故時，一定要先讓運轉中的機組停機，「就要讓控制棒插進爐心，讓它的燃料不要再分裂反應」，在電廠第二和第一圍阻體間，會有一套驅動系統，當緊急事件發生時，驅動系統會把控制棒插入燃料棒，燃料棒就會急停，不會再有連續的核分裂、避免產生更高的熱能。
福島電廠之所以要避免熱能不斷產生，是因為福島電廠是輕水式核電廠、採用沸水式反應爐。沸水式反應爐的運作原理，就像我們一般人使用電湯匙加熱一樣，透過電湯匙（核燃料棒分裂）放入水中加熱，產生蒸氣後推動機組的渦輪機去發電。因此，沸水式反應爐中的燃料棒一定要泡在水裡、保持一定的溫度。
不過，沸水式反應爐比電湯匙還麻煩一點、配置更複雜一點：電湯匙不插電以後，就沒有反應，但是燃料棒沒有這麼簡單。當燃料棒在核分裂時，會產生1千度的高溫，就算停機，也還有6％的衰變熱。因此就算機組停止運轉，也還要保持燃料棒的溫度，這就要靠反應爐配置的冷卻系統，為它降溫。
而冷卻系統並非獨立個體，它也需要電力才能維持運作。但核電機組的電力，本身就是靠核分裂而來，也就是說，核分裂產生的電力除了供給發電外，還得提供電力、驅動幫浦才能讓冷卻系統正常運作。原能會副主委徐明德強調：「反應爐、電力系統或冷卻系統，只要一個出問題，就要停機。」
台電核一廠副廠長吳才基表示，一般來說，電力系統和冷卻水系統的防海嘯措施，是跟著整座電廠一起安排的；然而，徐明德透露，維持反應爐安全的冷卻系統和電力系統，並不是核電廠本身的「安全系統」。因此「電力系統和冷卻水系統，防震係數都小於反應爐本身」。
到目前為止，因為日本核災還沒有告一段落，台電和原能會都坦言「不清楚為什麼電力系統會受損」，也就表示，電力系統和冷卻水系統，除了已知受海嘯侵襲外，也很可能是受到了地震的侵襲才出問題。
不過，就算核電機組本身的電力系統出問題，在核電廠的安全設計概念內，也還設計了外電供應電廠電源的設計。不過徐明德說，所謂外電，就是我們一般看到的高壓電塔，以台灣為例，會有三種不同規模的電（345KV、4.16KV和一般民間使用的220V）。
高壓電塔的電是345KV、核電廠內提供冷卻設備運作的電則是4.16KV，因此外電要接進來核電廠內，還需要變壓器轉換。由於外電的高壓電塔，只位於和一般民宅一樣海平面高度的位置，因此這次海嘯，也讓外電遭到侵襲。「福島要靠東北電力公司接電，所以我們推測是它的電網出了問題。」
徐明德說，目前台灣還不清楚福島電廠，究竟將電力系統配置在什麼地方，「因為每個電廠都會依它自己的廠區，還有地質條件去做設計，不過一般來說不會離建物太遠。」
儘管如此，福島電廠也還有緊急柴油發電機提供電廠發電，但讓台電公司驚訝的是，就連柴油發電機也沒有發揮作用。羅烈成推斷，恐怕是太大的海嘯超出福島電廠意料之外，「(海嘯)灌進了它的廠房、打壞它的設備，還帶來大批垃圾，造成它的設備沒辦法順利運轉，也取不到海水。」
對核電廠來說，電與水如同心臟與血液、缺一不可，這次福島成為輻島，正是因為兩者都缺乏，而原因就是「電廠設計超乎對災害的預期」。這場災難導致嚴重的輻射外洩，日本的電力公司人員，必須承受每小時2萬毫西弗的輻射值搶救，而且還不一定有作用。
3月19日，福島電廠終於接上外電，徐明德說，由於消防車已進駐，水源足夠，未來福島電廠的狀況可能會朝正面發展。但他也坦言，有水有電，還要能把水順利地注入反應爐內，「而這要期盼設施都正常」。
這場核災，突顯核電廠的安全牽一髮而動全身，一旦一個環節失靈，就很可能導致全盤失控的危機；目前日本政府對福島電廠的束手無策，也讓全世界陷入恐慌，不僅引發搶購口罩、存糧與碘片的情況，也再度引發全世界的反核風潮。
目前德國與泰國，都宣佈停建新的核電廠，甚至停止運轉現有核電廠。但台灣政府卻一再強調，台灣核電廠的安全。原能會每天召開記者會，也只告訴民眾日本的輻射塵不會來到台灣。
由於福島事件一直沒有平息，總統馬英九才宣布核一延役暫緩、核四興建暫緩一年，仍然沒有檢討台灣是不是真的適合發展核能發電。和日本使用同樣機組、有類似地質環境條件的台灣，會不會從福島事件有所反省和檢討，留給台灣下一代一個沒有恐懼的未來？
