國光石化在彰化的開發案暫停，過去600多天裏，各界對於國光石化開發的成本效益有許多討論。過去政府跟企業在強調經濟發展同時，只提到收益，很少提到開發案付出的社會成本。這次中興大學應用經濟學系教授陳吉仲，在國光石化案中提出外部成本的觀念，具有相當重要的意義。
開發國光 成本大？效益大？
陳吉仲在2011年4月21日第五次環評審查提出，國光石化每年效益423到570億，不含高鐵無法營運的外部成本724到924億；含高鐵無法營運成本高達1507到1707億。因此國光石化投資案帶給社會的總成本高於總效益。
外部成本包括：溫室氣體排放、健康風險、安全農漁業產品、生態及環境、以及國光石化用水量大，又調撥農業用水，導致彰化地區地層下陷的成本。
國光公司提出的數據跟陳吉仲差異很大，國光公司計算的外部成本218到326億，效益2862億，收益大於成本。這些數據差異都有待日後學界進一步探討。
國光石化是否符合經濟效益？
2011年3月5日台大舉行的「氣候變遷、產業政策與風險管制」研討會中，台灣綜合研究院院長吳再益則認為，國光石化是高度資本密集產業，如兩期計畫都開發，投資額約一兆，如只開發一期，投資額也有5、6千億。即使石化業在節能減碳成效上有壓力，但因為石化業是支柱型產業，有存在的必要。
台綜院是以經濟成長來預測乙烯需求量，但陳吉仲表示，1990國內乙烯自給率38%，1990到1999平均經濟成長率6.24%。而2000年後的乙烯自給率超過95%，2000年到2009年的平均經濟成長率2.65%，顯示乙烯自給率跟經濟成長並沒有直接相關，為何要追求乙烯自給率九成？
台綜院報告指出，石化業可帶動紡織品、皮革、化學材料等產業，而且「向後關聯」大於「向前關聯」。不過台北大學經濟系教授王塗發認為剛好相反，因為我國上游原料99%以上都靠進口。評估經濟效果應評估對GDP (國內生產毛額) 或經濟成長的貢獻，而不是評估關聯效果或對產值的影響。
石化就業關聯性高？
雲林科技大學助理教授張子見在2010年12月6日環評審查時指出，國光石化表示可提供37萬個就業機會，「相當誇張」，他認為合理的估計，整體的產業關連效果最多是直接效果的四倍，如果直接就業真的有像國光估計的18000人，整體就業效果不會超過8萬人。
張子見指出，從六輕經驗來看，六輕的產業關聯效果就很差，這些年來製造業衰退，服務業雖然增加，但整體就業人口增長排名中部倒數第三，只比苗栗、南投高，顯示六輕對區域經濟效果非常差。
國光石化在2011年4月21日提出的報告書，已修正直接及間接就業人口約3.7~23.5萬人。
乙烯自給率應納入外銷？
半世紀以來，台灣以進口原油、製造輕油、輕油再經裂解產生乙烯、丙烯等石化原料，結合上中下游成為完整的石化產業鏈。到2009年為止，石化指標產品乙烯的產能，已從5.5萬噸成長到目前的404萬噸。
2011年2月11日由台灣綜合研究院所做的「石化工業政策評估書」指出，石化政策目標是2025年「乙烯自給率至少九成」，依經濟成長預測不同分別提出基準方案、方案一、方案二等三個方案。到2025年乙烯產量分別是：407萬噸、659萬噸、539萬噸，並以方案一、659萬噸為最佳方案。
方案一，必須興建包括六輕五期、國光石化一期、以及未來因應需求所新增的投資計畫。不過隨著國光停建，經濟部是否修正方案有待觀察。
由於目前我國超過五成石化中游原料外銷，其中包括聚苯乙烯、樹脂、聚乙烯醇外銷比率更超過八成，引發學者對於自給率是否納入外銷的論戰。
前衛生署長、中研院院士陳建仁指出，全球對於汙染產業的作法都是做到國內夠用就好，不是把汙染留在國內，讓石化外銷賺錢。
台綜院的乙烯自給率公式是：總產能/總需求量，而總需求量指的是：提供國內中下游產品需求量，以及國外中下游產品出口量。
陳吉仲認為這種「把外銷也算作自給率」的算法不對。所謂自給率的定義不應該包含出口部份，計算方式應修正為國內總生產量/國內中下游產品對產品的引申需求量。依這個方式計算，我國的乙烯自給率包括三、四、六輕的總產能已超過百分之三百多。
不過台綜院所長許振邦認為，貿易國家計算自給率時都把下游出口算進去，「這是看的角度不同」。我們就有這麼多中下游廠，就需要這麼多需求，全球乙烯進口量只有326萬噸，以後如果國內乙烯增加，如何從市場拿到？價格會增加很多。而所謂的附加價值也不能只看上游，要看整個下游產業。
蕭代基：石化業不要流血輸出
中華經濟研究院院長蕭代基在2011年4月21日提出「永續發展下的石化產業調整」報告，石化業是高汙染、高耗能、相較於其他製造業屬附加價值偏低的產業。而且台灣的乙烯產量世界排名第九，人均排放第七，已經名列前芧。
蕭代基建議，政府應以「內需為主，外銷為輔」為原則，維護乙烯自給律的目標，應以供應國內中下游產品對乙烯的引申需求量，不要「流血輸出」。
※ 〈國光石化600天 還沒回答的問題〉系列報導：
►(1)先做結論、再談條件？
►(2)五輕關廠的碳權可以抵換給國光？
►(3)兩案併陳 總統：不支持國光在彰化開發
►(4) 國光石化是否符合經濟效益？
►(5) 這是我們世代生存的價值
※ 本文同步刊載於作者部落格「環境報導」
