[蝸牛簡介]

只能向前進的「一腳大仙」

作者：謝伯娟

　　我們常用「隻」來當作動物「腳」或「足」的單位，例如人有2隻腳、昆蟲有6隻腳等。但是，對於蝸牛的腳，我們卻要用「片」來當作單位，這是因為蝸牛的「腳」異於其他動物。嚴格來說，蝸牛並沒有腳，蝸牛身體上並沒有任何附肢是用來行動。蝸牛的活動主要靠的是身體腹部的那片肌肉，因為它的功能就像腳般，所以稱為「腹足」。這「一片」長在肚子上的腳，可讓蝸牛稱得上是名副其實的「一腳大仙」！但試想，這就像將人的手腳綁住，腹部朝下趴在地上，這要如何行動呢？

　　蝸牛主要的移動方式是爬行，但是爬行的路上總是崎嶇不平，有時是在乾燥的樹皮上，有時是在粗糙的岩石表面，這對利用腹足爬行的蝸牛是很辛苦的一件事。尤其爬行在垂直的牆壁或是樹葉背面時，腹足的功用除了爬行外，還得具有吸附的能力。所以，在蝸牛腹足前端有一個黏液腺的開口，雖然我們不易用肉眼觀察到這個構造，但它所分泌的黏液，卻對蝸牛的移動具有很大的幫助。黏液的功能就像是潤滑劑，它讓蝸牛「腳底抹油」，容易前進，也使腹足在爬行的過程中，不易因為粗糙的表面而受傷。再則，濃稠的黏液，可增加蝸牛腹足的吸附性，這除了讓蝸牛可以「爬簷走壁」外，更可讓居住於高樹上的蝸牛，不會因為大風而吹落。

　　蝸牛的移動，除了利用寬廣的腹足，貼在物體表面上緩慢爬行外，有時蝸牛還會有其他的「步法」，以應付所處的環境。像是類似尺獲蛾的「墊腳尖」爬行，就是一種步法。蝸牛移動是將身體前端提起，並向移動方向不斷延伸，然後再將前端的腹足黏著於地面上，這時在地面上的腹足只有兩個接觸點，前端與後端。接著，蝸牛再將殼與內臟團，在騰空的腹足上緩慢地移至前方，然後是後端的腹足。對蝸牛而言，這是一種較為吃力的移動方式，但是因為這時的蝸牛常是活動於很乾燥或很粗糙的地面，這種移動方式可以減少腹足與地面的摩擦與黏液的分泌。

　　而這種步法在樹棲性的蝸牛上，更是被發揮得淋漓盡致。樹棲性的蝸牛常棲息於樹枝末端的樹葉上，常須依靠樹枝來爬行，但是有時為了要到鄰近的樹葉上，也必須爬行整根樹枝，所以發展出新的移動方式以穿梭樹枝間。這種方式類似「墊腳尖」的移動方式，但不同的是，蝸牛利用延伸前端的腹足，黏著於所要到達的樹葉或物體上，有時是位於上方，有時是位於下方，此時蝸牛的殼與內臟圖仍留在後端腹足上，直到前端的腹足穩固地黏住，蝸牛才會將較重的殼與內臟團慢慢地移至前方。但這時的後端腹足，仍固定於樹葉上，直到殼與內臟團完全移至前方，蝸牛最後才移動「尾巴」（末端腹足）。這種移動方式，可以讓蝸牛輕易地在樹枝間「跳躍」，並減少爬行時間與爬行時所產生的摩擦。

※蝸牛家族小檔案：

阿美栗蝸牛Coniglobus nux litus (Chang and Tada, 2000

　　阿美栗蝸牛的殼形，在所有「栗蝸牛屬」中算是較為小型的蝸牛，螺塔也較為低矮。

　　殼質半透明而略厚，殼表具殼皮而呈現光澤，黃褐色，附有紅褐色色帶。軟體呈褐色，頸部兩側具有許多黑色斑點，觸角顏色較深。(2005-10-11)

※本文節選自遠流出版之《蝸牛不思議》。