★端午特刊－苦楝　>>>

　　古時候的人認為蛟龍怕楝樹的葉子，當屈原投汩羅江自盡時，楚人擔心龍帶蝦兵蟹將吃掉所有的食物。因此，將包有楝葉的食物投河給屈原食用。吳均(467-520)的《續齊諧記》中的一段文字，把這傳說給記載了下來：「屈原五月日投汩羅江而死，楚人哀之。每至此日，竹筒貯米，投水祭之。漢建武中，長沙歐回，白日忽見一人，自稱閭大夫，謂曰：『君當見祭，甚善，但常所遺，苦蛟龍所竊。今若有惠，可以楝樹葉塞其上，以五綵絲縛之。此二物，蛟龍所憚也。回依其言，世人作粽，並帶五色絲及楝葉，皆汩羅之遺風也。』」不知是否因此觸怒龍顏，所以在端午節的時候，以前的人也會佩插楝葉，用以避邪。

　　楝 Melia azedarach L.，分布於中國大陸、韓國、日本、琉球和台灣本島，又稱苦楝、苦苓、金鈴子、森樹等。其拉丁屬名melia是古希臘語，原是指白蠟樹；種名azedarach則為阿拉伯語「楝樹」的意思。China tree或china berry則是英語系國家對楝樹的通稱。

　　苦楝在台東的卑南族人稱之為gamut，為具有香氣之意。祭師們為喪家除穢時，會手持苦楝花並用手指劃過鼻頭，祈求新的一年帶來新的好運。阿美族人和排灣族人都稱之為vangas，阿美族人以每年花開為春天到來的指標，當其結果的季節，可以開始用魚藤毒魚。其葉舖襯香蕉做後熟處理會很香；葉煮湯洗搓身體可以防止皮膚凍裂、治皮膚病，取嫩葉摩擦女孩臉部皮膚會變得白嫩。 

　　在講求生態防治及自然農藥的今天，苦楝素(kumujian)成了生物高效殺蟲劑，可防治100多種昆蟲及數種葉蚤和線蟲，如玉米螟、根瘤線蟲、斑潛蠅、粉介殼蟲、薊馬等等。除此之外，《本草備要》也載明了金鈴子「性味：苦寒有小毒，入肝經；功用：濕熱、治疝氣、殺蟲、舒緩肝經、利小便….」。從科學的觀點來看，研究民族植物學的功能，或許有助於鄉土文學、人類醫學或農業化學的發展，這未嘗不是可喜可賀之事。 

本文改編自【塔山自然實驗室】http://tnl.org.tw/

★端午特刊－艾草　>>>

作者：陳弼仁

　　在台灣，就是端午節那天，家家戶戶門口，都會掛上菖蒲、艾草及榕樹等。另外，就是被抓去洗一場現在最流行的「藥草浴」，濃濃的味道，大多就是艾草的氣味。

　　但是，為什麼在端午節要掛這些東西呢？說法可多著呢！

　　據說在唐朝僖宗年間，黃巢領兵造反，所到之處，殺人無數，血流成河。大家只要聽見黃巢的風聲，就趕忙逃難。有一年五月，黃巢軍攻到河南鄧州城時，黃巢騎馬前往察看地形，只看到一大堆逃難的人往城郊外跑。結果看見一個婦人一手拉著小男孩，另一隻手卻抱著年紀較大的男孩。黃巢感到很奇怪，就問道：「大嫂，妳要到哪裡去？」那婦人回答：「聽說黃巢是個大壞蛋，不久就進攻鄧州城，我們這些老小，不如早些逃命」。黃巢又問她：「妳為什麼手牽小的，卻抱著大的呢？」那婦人就說：「懷裡抱的，是大伯家唯一的活口。手裡牽的才是我親生的兒子。萬一情況危急時，寧可犧牲自己兒子，也要為大伯家留下一支根苗」。黃巢聽了，深受感動，就對那婦人說：「大嫂，你快快回去，把菖蒲和艾草插在門口，黃巢的軍隊就不會傷害你了。」結果消息傳了出去，當黃巢攻進城裡，正好是五月端陽，只見每一戶人家門上都掛著菖蒲與艾草。結果，黃巢為了遵守諾言，全城因此得以保全，後來就變成習俗流傳到今天。

　　此外，在本省的俚語中也有「插榕卡勇龍，插艾卡勇健」的說法，把榕枝與艾草當成袚鬼驅邪的聖物，在端午節時，用紅紙紮成一束，插在門上。似乎，榕樹枝、菖蒲及艾草就這麼的給合併一起使用了？

　　艾草的拉丁文學名為Artemisia indica Willd. (Arte17, M)，為多年生草本，葉互生，羽狀深裂，表面是綠色，葉背則密生白色毛；莖葉均有特殊香氣。辨認艾草的方法有兩個，一是艾草葉子的兩面顏色明顯不同，還有就是它特殊的「香」味。在許多校園中，應該很容易就能找到它。就因為這特殊的香味具有驅蚊蟲的功效，所以，在門前掛艾草當然也俱備了趕走蚊蟲的作用，可見得插艾草也不只是插好看的而已。另外，還可以把艾草拿來做為藥草浴，作成艾草糕…等，用途可多著很呢！

★端午特刊－雄黃知多少？　>>>

作者：陳弼仁

　　許多朋友想到端午節，就想到棕子、雄黃、艾草…等等。談到雄黃，就想到白蛇傳中的白蛇在許仙灌食雄黃酒之後現出原形，造成原本不錯的伴侶，相互交惡。因此，「雄黃」跟「現出原形」這兩件事，就被連結在一起。

　　但是，雄黃究竟是什麼？是動物？植物？礦物？還是一種酒名呢？

　　其實，雄黃是一種礦物，他的成份主要是是一種含砷的硫化物。顏色從鮮黃到偏紅都有，但以黃色居多，所以稱為雄黃。最有趣的是，有雄的，會不會有雌的呢？嘿嘿…還真的有！根據礦物博物館的資料，在礦物世界中，經常會有兩種以上的礦物共生在一起的現象，因此而被稱做「鴛鴦礦物」。雌黃的化學成分為As2S3，雄黃的化學成分為AsS。夠有趣吧！

　　雌黃是提煉砷和硫的重要礦物，此外也可以用來製成顏料等用途。雄黃除了也可以做為染料，提煉硫與砷外，中醫還可以入藥，味辛、苦，性溫，但有毒。民間多用它做為雄黃酒，在端午節時飲用。由於正好處於天氣轉熱，蚊蟲百出的季節，也常被拿來做為防蟲害的藥品，甚至當成農藥來使用。

　　由於雄黃所含的砷具有毒性，所以，用量要非常小心，但根據近年來的醫學研究發現，對於部份特殊的白血病或腫瘤，也具有療效。但因為研究結果還沒經過大量的人體實驗。所以，許多醫師呼籲民眾不要隨便自行服用，以免造成砷中毒。

參考資料／照片：【中國科普博覽礦物博物館】 http://www.kepu.com.cn