[生物多樣性]

蓋婭－－大地之母

作者：颺如思　(台灣環境資訊協會)

　　從7月起，我們談了將近半年的生物多樣性，大家對生物多樣性應該已經有一些初步的了解。那麼讓我們以這些基本知識來想像一下，假設我們輸掉了拯救生物多樣性的這場競賽，讓所有的自然生態消失了，我們有能力製造生態系供人類生存嗎？沒有人能肯定。

　　儘管目前科技已經進入一個創造生物的時代，從較單純的動、植物園，到可自行複製的RNA及複雜的小胞器，生物科技的發展愈來愈進步，但這些發展都還是在人類的操控下，它們是依附於人類之下，科學家必須不斷的供給養份、原料，它們才得以生存。然而，一個足以提供人們生活所需的生態系，卻必須龐雜多樣，且能自主運作，並提供各種生物所須的生態系服務（Ecosystem Services）。

　　生態系所提供的各項服務，在我們健忘與習慣（甚至自大）之下，常常被遺忘。鞏固永續生命的基座包括了綠色植物、繁富的微生物、毫釐之小的動物等。它們非常多樣化，遍佈世界各角落、佔據各生態區位，各司其職──這些小小生物的高工作效率，支撐起了全世界。

　　最早的人類──智人，經歷了100多萬年，哦！不，應該說是3、40億年的淘汰與適應，經由這些小小生命的慢慢演化，才有了現在的我們。因為這個最早的人類，也是要從40幾億年前誕生的第一個小細胞演化而來。

　　不過地球能有幾個40億年？人纇在自然生態系全數消失後，有辦法再創造一個能提供生態系服務的自然環境嗎？

　　1969年生物學家James E. Lovelock，提出的「蓋婭假說」（Gaia Hypothesis）就是在說明：「自然生態系是不可能由單獨一個物種來控制產生的。」簡單來說，從太空中來看，目前人類所及的星球中，除了地球是一片藍綠色，其他星球都是單調的紅、黃、灰暗色。為什麼？因為其它星球是一片死寂。截至目前，我們仍未在地球以外的世界發現活著的生物，即便許多科學家認為，「火星可能曾經有生物」，但是依然沒有能夠完全令人信服的證據。

　　再回頭來看地球，為什麼地球是藍綠色的？因為地球充滿了水，生命不能缺乏水，而地球的大氣、引力、距太陽的位置，讓地球剛剛好可以保留了水圈，因而孕育了許許多多的植物，繁衍許許多多的動物。再經由動植物間的交互作用，互相影響，讓地球更適於居住。蓋婭假說也可以簡單的說是──生物多樣性創造了現今的地球，因而使得地球本身可視為一個龐大的活生物。Lovelock將這個龐大的活生物體稱之為「蓋婭」（Gaia），意即大地之母。

　　人類與其他生物「共同」演化於地球上，因此無論是有意或無意的漠視地球上的生物多樣性，就好比將人類，送到一個完全未知的外星球一般，我們有沒有能力重新演化適應？這將會是最大的問題。而且我們目前對地球生物多樣性的了解仍然十分有限，大部份的生物都還沒被人類認識、命名，我們甚至還不能透徹了解生態系的運作。若因為這樣的無知，而任意破壞生物多樣性，那麼人類將會有什麼下場，似乎也不難猜測。

　　人類並不全然喜歡人工環境，我們其實都有親近自然的本性，有人喜歡去郊外踏青，去海邊走走，喜歡在家裡種些花花草草，這些都是自然本性的表現。

※本專欄由林務局贊助