[我們的島]

基因世代

作者：于立平

　　你知道每天我們吃下多少基因食品嗎？你知道基因的解碼，正讓自然界的生物悄悄的在改變嗎？究竟基因改造是上帝的福音還是撒旦的魔法，就在科學家還在找尋答案的同時，基因的世代卻早已降臨...

　　一天醒來，眼睛看到的，嘴裡吃進去的，在這些生物體裡有多少我們不可預期的基因，如果你認為「基因」兩個字，還只停留科學層面，那就大錯特錯了！

　　在台灣市面上販售的黃豆與玉米製品，有半數以上早已被殖入抗除草劑的基因，人類企圖對抗自然界，用各種方式來增加作物產量，減少病蟲害，得到更好的品質，甚至解決飢荒的問題，但是基因食品是否安全，對生態系的衝擊有多大，這原本是一個科學的議題。

　　然而有上億年歷史的自然界，似乎難以完全用科學來證明，就在贊成與反對的兩派勢力，愈來愈壁壘分明的時候，生物科技的發展所產生的經濟利益，正持續在國際上發燒。

　　台灣，當然沒有在生物科技的舞臺上缺席，當美國黃石公園裡的溫泉菌種，轉殖入水稻的體內，水稻也成了甜度極高的「甜甜米」，當水母、珊瑚的螢光基因殖入斑馬魚體內，就成了生物界的新品種-螢光魚，當人體的DNA進入豬隻體內，異體器官移殖的美夢，就愈來愈近，這些不是只停留在科學月刊裡的學術論文，而是台灣學術界正在進行，甚至即將問世的產品。

　　就像會發光的螢光魚，其實原本只是水族館常見到的金斑馬魚、青將魚，但是因為要在水族觀賞市場上打下一片天地，於是有了「夜明珠」的稱號，從綠色到紅色，從全身發光到肌肉發光，人們可以將魚兒變得五彩繽紛。

　　預估一種螢光魚可以創造一億的商機，明年即將開始銷售至世界各國，雖然水族業者為了避免生態影響以及保障經濟效益，會將販售的螢光魚做不孕處理，但是部份生態學者仍質疑其生態風險以及生態道德。

　　其實當植物與動物，動物與微生物，不同物種之間可以互相交換基因之後，就等於是跨越了物種的界線，也等於是創造了一次自然界很可能不會發生的演化，於是乎現代基因科學與傳統生態學開始有了衝突，人類是否有權利擺弄生物體的基因結構，使用的限度又在那裡？

　　就在今年，生物科技大展中，全球第一個雙基因轉殖複製豬聲名大噪，「雙基因」「複製」是科學的用語，因為基因轉殖，酷比的乳汁中，帶有人類的第九凝血因子，能用來治療Ｂ型血友病，未來透過複製科技將能量產。

　　而除了酷比豬，動物科技研究所，也有研究學者花了近七年的時間，只希望用基因轉殖的方法，來解決異體器官移殖的排斥問題，或許有朝一日，豬的腎臟與心臟能夠讓每年數十萬等待換器官的患者，找到一線生機。

　　從農作物、生活到醫藥上的運用，基因工程正慢慢在世界上發威，究竟基因工程，是人類的福音，還是另一種危機，這端看未來我們使用的智慧了。