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鹿林一號

作者:楊蕙萍 (公共電視記者)

鹿林山天文台是全台灣觀測點最高的天文台。  登山,一般人為了親近山林征服百岳,但這些人上山,卻是為了透過「它」一窺浩瀚星野,它的名字不只出現在台灣地圖南投、嘉義兩個縣市交界處,也記錄在國際天文研究的版圖上,「它」就是鹿林一號。

不同視野的鹿林一號

  為了尋找鹿林一號,9月9日晚間9點,我們來到玉山國家公園鹿林前山,而鹿林一號,還得從停車的地方再往上走600公尺。

  鹿林一號,位於海拔2862公尺的鹿林前山,行政區上屬於南投縣信義鄉,這個門牌是中央大學天文所控制中心。裡頭放置了台灣最大的1米望遠鏡,整個鹿林前山天文台內有3具望遠鏡,另外兩具76公分的望遠鏡,卻架在嘉義縣阿里山鄉內橫跨兩縣市,這是鹿林前山天文台有趣之處。

環境對望遠鏡的性能影響重大,台灣山區濕度大,白天不進行觀測的時候,必須使用除濕機。  天文觀測站需要的環境條件包括:晴天較多、天空背景暗、大氣視相度好,於是這個鄰近玉山國家公園的位置雀屏中選,也成為台灣觀測點最高的天文台。

  環境對望遠鏡的性能影響重大,台灣山區濕度大,在白天不進行觀測的時候,鹿林一號必須打開除濕機。操作過程出現狀況,在交通不便的現實下,包括原住民在內的助手人員,必須學會緊急修護處理。

遇見超新星

台灣接近赤道,可以看見北半球部分星空,也可以觀測南半球的鄰近天際,特殊經緯度造就無可取代的位置。  台灣接近赤道,除可以看見北半球的部分星空,也可以觀測南半球的鄰近天際,特殊經緯度造就無可取代的位置。

  這也使得由葉永煊主持的「超新星巡天計畫」,在美國加州和大陸北京等國際天文合作觀測上,交出亮麗的成績單。陳英同是超新星計畫的參與人員,就是藉著這具1米望遠鏡,發現第3顆超新星現象。

就是利用這具1米望遠鏡,發現第三顆超新星現象。  從去年開始,「超新星巡天計畫」已經陸續發現3顆超新星,而所謂的超新星並不是新的星球,而是比太陽質量大的星球晚期爆炸的一種現象,學者表示爆炸的力量能夠提供全球百萬年之久的電力,爆炸的亮度可以照亮整個銀河系。

  由於超新星爆炸有最大亮度,因此這也成為天文研究上標準燭光,也是重要的距離量呎,進而了解宇宙膨脹速度,這些看似遙遠的天文研究,追求的終極目的,在於了解我們生活的環境。

天文學與文明

  不過他們也不諱言學天文,難免常被問到離科學研究比較遠的問題,像是對星座的看法、流星殞落與人的死亡,甚至是世界末日等等。

  這些問題聽起來有點天馬行空,他們的回答或許不浪漫,可倒是真的有科學數據顯示呢。

  從占星到觀星,天文學伴隨人類文明而發展,天文研究需要最先進的科學工具,天文觀測需要最純淨的環境,但人類文明常常妨害天文觀測,這是天文學面臨的難題。

觀測站的工作人員不論是架設無線電、做鐵架、幹粗活,樣樣都自己來。  陽光、空氣、水,是人類生活的三元素,但是天文研究卻適合在這三元素越少的環境中進行。因此國外許多天文台多蓋在人煙罕至或沙漠裡,研究人員忍受艱苦的環境,以追求研究成果。

  沒有光害也就不會「月明星稀」現象,在這裡我們看到有別於節省能源的另一重思惟,也衷心的企盼抬頭仰望,台灣的天空依然繁星點點。

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