[自然書寫]

午後的茼蒿

作者：白子易　(朝陽科技大學環工系助理教授)
攝影：白子易

　　午後，陽光無力撒在地上，趁著這時，到家裡的菜圃晃晃。

　　菜圃裡，花椰菜、莧菜、蒜等伴隨春風長得茂密，都是爸媽閒暇時種植自娛的；但是，偌大圃裡最惹人注目的，還是一朵朵盛開的茼蒿花。

　　茼蒿屬菊科，酷似菊花，顏色為明艷的銘黃色，家裡菜圃雖不大，盛開時倒也一片小花海，相當賞心悅目。茼蒿在亞洲為食用植物，但在原產地歐洲地中海一帶，卻大多作觀賞用。

　　講到茼蒿，不免想起小時耳熟能詳的故事。從前有個農夫，從菜圃採大把茼蒿菜回家，讓其妻下廚，沒想到料理完畢，原本滿鍋的茼蒿，居然只剩一小盤。農夫見狀，認為妻子邊炒邊偷吃，盛怒之下，毒打妻子一頓，所以，茼蒿又叫「打某菜」。

　　茼蒿莖葉肥厚並含豐富水分，遇熱後，細胞崩解而釋出大量水分，所以炒熟就只剩下少量了。無論煮湯或炒食，均覺清爽可口。冬天吃火鍋，更少不了它。同時，亦可兼作藥用，效用為利胃腸、化痰濁、治熱病、痢疾。

　　望著在茼蒿花叢翩舞的粉蝶，趣味盎然。爸媽種菜畢竟是為自娛，為了讓粉蝶延續，鮮少使用農藥，反而特地闢了「犧牲畦」，專供蟲類啃食；一方面保護其它種植的菜不致遭蟲害，保留食用價值，一方面又可延續生態系。

　　為了教學研究，埋首書堆終日，這個下午，在自家院落流連消磨一些時光，倒也農趣十足。