[植物簡介]

龍船花的輪班制

作者：黎振東
攝影：黎振東

　　龍船花原產江浙一帶，每年在端午節時分開花，故名龍船花。跟隨著唐山兄，遇到台灣的濕熱氣候，難分四季，龍船花從此奔放，花期終年不斷。不過還是以春夏之交最旺，所以現在上山，正是賞龍船花的季節。

　　龍船花是標準的馬鞭草科植物，小枝四稜，節間膨大，葉十字對生，有點草腥味。全株著深色服裝，葉片墨綠，花序鮮紅。超大型花序也十字對生（註1），著生枝端。從花朵、花萼、雄蕊、雌蕊、花苞，一直到花序軸都只豔紅一色。不像一般花朵，白花配紅蕊，或黃花配綠蕊，或至少也加個不同顏色的蜜源標誌。

　　龍船花的一個花序，如一棟大樓，樓高可6層以上，單層電梯出來分東西巷，雙層出來分南北巷。每巷道再作2∼4重的三分叉，每個分叉巷尾一住戶，每戶的丁口為四兄加一妹。一棵健康龍船花的一個花序，住300戶不算多。（一朵花為一戶，內有四雄蕊一雌蕊）（註2）由於一個花序的小花眾多 ，而每朵小花都要探出頭，所以小花的每個零件都很長。花序軸長、小花序軸長、小花柄長、花萼筒長、花冠筒長、花蕊再伸出花冠筒二倍長。

　　雖然一個花序的丁口眾多，開花可是井然有序。樓上樓下開花時間錯開，各小花序開花時間要排隊。就是單朵小花內的雄蕊雌蕊也採輪班制。

　　一朵小花，輪到它的班時，花冠張裂，繞曲成五瓣，旋捲的花蕊跟著外吐。4個雄蕊威武上翹，雌蕊則下垂待班。炙熱讓花藥開裂，當彩蝶飛舞，花粉散盡，使命達成時，4條花絲慢慢下垂，花柱則慢慢上揚，等待媒婆，迎接遠方的有情粉種。這樣的機制，讓自花授粉的可能性達到最低，保證基因的多樣性。龍船花的後代將更健康，更能應付各種環境的挑戰。

　　當您上山，請選擇龍船花健康生長，正在綻放的區塊。觀察它的花序，是從樓上還是樓下先開花，同樓層是那個巷尾先開，那朵是雄蕊當班，那朵正在輪班，那朵雌蕊當班，花藥何時裂開……等。比起動物的莽撞（尤是那兩隻腳走路的），您或許會覺得花草是有教養多多。

　　還有，記得把您看到不一樣或不贊同以上敘述的地方，告訴我們。

註1：
龍船花的超大型的圓錐花序，是由最簡單的繖形花序（花軸頂生三朵花），結合成聚繖花序（花軸頂三分枝，左右分枝各成繖形花序，中為單花），再以總狀花序形式掛成圓錐花序。

註2：
偶而也有5雄1雌，同住一戶。

本文原刊載【高雄市教師會生態教育中心電子報〈柴山報馬仔〉4期】
http://evec.kta.kh.edu.tw/naturepark_html/e-paper/paper004.htm