[植物簡介-植物的祕密生活]

奇妙的羽狀複葉

作者：小毛毛

　　這一回，我們要先花點兒時間來做點兒植物形態學的教學才行。如果您曾經仔細觀察過植物的葉子，會發現他們的葉芽與葉子生長的方式有很多種。有的是一次只長出一片嫩葉，這就是所謂的「單葉」；有的卻是在一同個葉柄上長出許多小葉片，也就是我們常聽到的「複葉」。不過，複葉又分為幾種形式：一片葉子的基部含有小葉子（翼葉）的構造，叫做「單生複葉」；一次長出三片葉子的叫做「三出複葉」；小葉子三片以上，排列成羽毛狀的稱為「羽狀複葉」。此外，羽狀複葉又分為，最前端的小葉只有一片的叫做「奇數羽狀複葉」，開頭是兩片並列的叫做「偶數羽狀複葉」。了解葉子生長與排列的差別，對於想要進一步分辨植物的種類時，是很有幫助的。像「欒大花楸」就是一種奇數羽狀複葉的台灣本地植物，因為首先在巒大山發現而得名。

　　那麼，沒事幹嘛長成複葉的樣子呢？植物學家推測單一的大葉，容易阻礙光線，造成下方的葉子照射不到陽光，於是有些植物就演化出複葉，如此一來，可以增加透光性，讓底部的葉子也能製造養分，提高陽光的利用率。也有人認為，在缺水或發生蟲害時，複葉比單片的大葉佔優勢。例如只要將受到蟲害的小葉脫落，就可以避免一整片的葉子的損害。在缺水時，也可以落下部分的葉片，直到狀況解除為止，可減少整株植物枯死的情況發生。複葉比起單一的葉子啊，就像古人所說的，可以避免把所有的雞蛋都放在同一個籃子裡，在遇到狀況時，才不會一下子就完蛋了！你說，妙不妙啊？

編後記：

　　感謝特生中心讀者來函指正，知性專題中植物的祕密生活「奇妙的羽狀複葉」原文中關於「圓葉雞屎樹就是一種有著偶數羽狀複葉的灌木…」有誤，「圓葉雞屎樹」應為單葉對生的植物才對，從圖片的葉腋可看到花苞，亦可做為辨識是否為羽狀複葉的參考。但為有助於讀者分辨，本刊除修正原文之外，並保留原先引用錯誤的範例與圖片，供大家參考比對。