[植物簡介]

八月金毛杜鵑花開

作者／攝影：楊國禎　(靜宜大學生態研究所副教授)

　　杜鵑花不是春天開的嗎？8月了怎麼還有呢？是的！台灣中海拔山區（海拔1500－2500公尺間）就是還有金毛杜鵑（Rhododendron oldhamii）正盛開，清境農場附近、玉山國家公園塔塔加鞍部南面的楠溪林道7－8.5K兩旁的松林間，迎接著不太熱的夏日陽光，當其他的杜鵑花都已繁華落盡時，它正披上整樹的火紅，點綴出台灣生態環境的獨特。相信在很多台灣中海拔地區，向陽的較陡峭山坡或懸崖峭壁間，這特有種的杜鵑花都正綻放出美麗的花朵。

　　金毛杜鵑零星而普遍地生長於台灣低、中海拔，較陡峭的山坡或峭壁，主要是可以照到陽光的區域；北部的大屯山區如鞍部附近、石碇山區如皇帝殿山、瑞芳山區如草山等，可生長至海拔500公尺左右，這裡的金毛杜鵑就在3、4月間開放，越往南、越往高海拔，開花的時間越晚，且開花期延長得越久。這兩年（2002、2003）在楠溪林道的觀察，幾乎整年都可看到金毛杜鵑不曾間斷的花，但盛花期則集中在7、8月。因為有晚開花的特性，受到溫帶地區杜鵑花愛好者的喜愛而引種栽植，在緯度較高的區域如加拿大南部栽植的，開花期甚至可延遲至11月。

　　金毛杜鵑是叢生的灌木，高可達6公尺。全株披上與葉面、枝條垂直的絨毛，這絨毛摸起來非常地舒服，但新長的枝葉會分泌容易沾手的黏液，這黏液的感覺倒是不怎麼好，在台灣或東亞眾多的杜鵑花類中，這是最容易辨認出金毛杜鵑的特點。磚紅色、最多4－5朵的花，簇生於枝條的頂端，生長在不遮陰而開闊區域的植株，一簇簇的磚紅花佔滿枝頭，陽光下顯得相當地耀眼。