[植物簡介]

山茶－富貴而華麗的象徵

作者／攝影：楊國禎　（靜宜大學生態研究所副教授）

　　山茶（Camellia japonica L.）的開花量多且花大而艷麗，又在年度轉換間的冬春之際開花，花期長，廣泛的受到喜愛，一直都是栽植於庭園觀賞的重要木本花卉，被列為中國十大名花之一，是南方代表富貴與華麗的對象。因為栽植的歷史悠久，改良出非常多的品系，花型、花色、重瓣程度與花瓣形態是主要的變異方向，市面上廣為流傳的大都是花大型、大紅色、有很多層花瓣的重瓣型為主。山茶的栽植一般避諱強日照、乾燥空氣與易積水的環境，也不耐霜雪。

　　山茶是枝葉密集而終年常綠的灌木或小喬木；葉墨綠，橢圓形，先端有一段小凸起，質地硬而且厚，邊緣有鋸齒，上表面有厚層的臘質而閃閃發亮，下表面的側生葉脈很不明顯。山茶花的基部，花瓣與雄蕊相連合生，謝時花瓣與雄蕊整體脫落掉下。種子大而重，含豐富油酯，除了人類外，好像沒有動物願意幫她散播。

　　野生種的花瓣只有一輪，交錯圍成一圈，外層的花萼覆瓦狀排列，內層雄蕊白色花絲的基部合生成圓筒狀，上端黃色的花藥分離，整朵花層次分明。但栽植的重瓣型品系中，多出來的花瓣是由雄蕊「瓣化」而來，很多品系可以看到花萼、花瓣與雄蕊間呈連續變化，無法切割分開的情形，花心由花瓣與雄蕊間各式各樣的變化組成，有些品系甚至所有的雄蕊都變成花瓣，看不到半根雄蕊。

　　山茶原產東亞。從日本與朝鮮半島南部，經琉球群島、台灣、中國東南沿海到四川。台灣則於溪頭、鞍馬山、清水斷崖、龜山島等地有紀錄，尤其以龜山島與清水斷崖量較多。命名所依據的模式標本採自日本，故學名中的種名為japonica。台灣野生的山茶主要生長於溫暖而冬季少霜雪、空氣潮濕的涼爽環境，龜山島與清水斷崖的植株常生長於岩壁上。