[植物簡介]

紫花地丁──與人合作拓展生命

作者／攝影：楊國禎　（靜宜大學生態研究所副教授）

　　《紫花地丁與螞蟻》這本信誼基金會出版的圖畫書，以生動簡潔的圖畫、容易瞭解的文字，敘述著日本鄉野間常見、優雅而美麗的堇菜類植物──「紫花地丁」，在一代代傳承的過程中，蘊藏著與蜜蜂和螞蟻等不同類別的生命間，互助合作的有趣故事。

　　互助合作是先天受限制的生命間，在各自擁有的特色下，與合適的伙伴搭配，開拓全新生命旅程的有效方式。紫花地丁的紫色花中央有一向後延伸像袋子，植物學上稱為「距」的構造，距的形狀限制了可以吸花蜜的昆蟲種類，當牠在吸蜜時，順便將別朵花帶來的花粉，恰到好處的黏在雌蕊的柱頭上，讓雌蕊肚裡的種子可以受孕長大成熟，使雌蕊發育為果實，長了距的這一個花瓣還有一些條紋來指示昆蟲，讓牠有方向可以依循。昆蟲有蜜可吸食，紫花地丁因此可以結果實、種子傳宗接代，兩者間密切的搭配，可說是最佳伙伴。故事中，紫花地丁的伙伴是蜜蜂，在台灣海拔2千到3千公尺的山區也生長著紫花地丁這種植物，例如思源埡口、武陵農場往雪山的七卡山莊、新竹的觀高、南橫的天池等地附近，是不是也會有相同的伙伴，或是有了其他的合作對象呢？這值得觀察瞭解。

　　有了下一代後，留在身邊生存的機會不大，畢竟矮小的身軀很容易就被其他較高大的植物遮去生存所需的陽光，但要如何送它到遠方，落腳在適合生存的地方？靠著自己果實裂開後，迅速乾燥時縮收的夾射動作，盡量的將種子彈向有陽光的方向，但畢竟力量有限，飛得不夠遠。如果喜歡陽光的螞蟻兄願意的話，是否可以付些代價請牠幫忙？故事中，螞蟻樂意的接受這份請託，帶種子到牠的螞蟻窩附近，並享受當報酬的「白色的硬塊」這一份美食，而紫花地丁就在螞蟻窩附近的水泥地與石牆上的裂縫或空地上生長起來，欣欣向榮的在春天稱開紫色的花朵，迎接下一次的輪迴。

　　台灣有紀錄的野生堇菜類植物有18個類別，各自生長在不同的環境中，它們都有著相似的花，長短胖瘦不一的「距」，靠果實的彈力拋擲種子，種子外大都長了「白色的硬塊」。有的長草地上（像紫花地丁），有的長森林中；有的在海邊，有的在高山上；有的長崖壁或石頭上，有的長土壤中；有的長乾燥的環境，有的長陰濕的溪谷。各有各的特色，它們流傳著什麼樣的故事呢？這有待您的挖掘！