[植物簡介]

大葉桃花心木

Swietenia macrophylla King

作者：陳建志

　　「生命的意義在創造宇宙繼起之生命」，隨著多年來植物觀察的經驗累積，使我對於這句話有了更深一層的體認。

　　就在這個風和日麗、嬌陽春暖的季節裡，環山碧樹爭相吐綠，茵茵芳菲草色新，大地一片欣欣向榮。然而古怪的是，竟有一個傢伙，卻拼命地掉葉！這到底是怎麼回事呢？何以在乾燥寒冷的冬日裡，依然翠綠；卻在這競相一吐新綠的暖春裡，紛紛凋落，真是教人納悶啊。漫步在這滿覆著枯乾落葉的樹林下，舉步輕踩，那真是一步一輕響，這番滋味難以言傳，唯有親身體驗。

　　正當訝然落葉紛飛之際，也不禁然地陶醉在這如詩的畫境裡。不期然，一個重物墬落身後，打擊枯乾落葉發出巨響而驚醒了夢中人。回身一望，原來是大葉桃花心木的果實張裂而墬落，再看仔細，它的種子附有螺旋槳式的翅膀。帶有翅膀，不就意味著他要遠走高飛！這下可恍然大悟了，難怪他要選在這個時候落葉！枝葉茂密的大葉桃花心木正當此時果熟而張裂，倘若他不儘可能地落葉，那麼帶翅膀的種子必容易受葉片之阻擋墬落，而無法遠走高飛。這必將導致多數的種子掉落在媽媽的腳底下，然而樹木的成長是需要空間的，也需要自土壤裡吸取營養；若有太多的種子掉落在媽媽樹下，可以想見的是，這些種子今後在發育成長的過程中，亦必將因為生存競爭，導致兄弟鬩牆而自相殘殺，這對於種族的繁衍來說，是非常不利的，也決不是樹媽媽所樂意見到的。因此樹媽媽便選在這個時候將葉片全數落盡，以期種子可以向四方飄散，各自去開拓另一片新天地，縱有飄落在不適合的環境，但總會有一些可以存活下來，並且長大成人，如此方有利於整體族群的繁衍拓展。落葉之後，隨即裂果飄種，待種子散落得差不多，旋即吐芽展葉，這前後不過是一個禮拜的光景罷了。大葉桃花心木樹媽媽，可真是替其幼子設想周到啊。

　　是楝科（Meliaceae）家族的成員，為引進栽培的植物，原產於墨西哥、中美洲及哥倫比亞等地。