[植物簡介/科博館科普專欄]

花的奇妙構造(三) 花蜜的避雨模式－牽牛花

作者：黃俊霖　(國立自然科學博物館植物學組研究助理)

　　各位印象中很普通的花，如果仔細檢視，會發現許多特別的構造，而這些構造常與授粉間有著很巧妙的關連，以確保能成功授粉，達到傳宗接代的目的。有一首描述牽牛花兒歌：長長的竹籬下，生著一叢牽牛花，牽牛花真笑話，牠不牽牛牽喇叭，好像一隊小樂隊，攜著喇叭在玩耍，可是喇叭並不大，吹不出的的答；牽牛花的喇叭狀的花冠，代表著富於鄉土及童趣的形象。

　　最常見的槭葉牽牛（Ipomoea cairica (L.) Sweet）屬於旋花科（Convolvulaceae），這一類植物的花呈喇叭狀或稱之為漏斗狀，而這實際上是由五片花瓣癒合成，這由正面觀之獲得線索，有五條折線及五個錐狀的構造，那五條折線即原來花瓣間癒合的殘留的界面（圖一）；另外，各位可能已經注意到，花中央的深紫色相對於周邊的淺紫色，這功能如同靶的紅心，正中紅心可得高分，在花瓣上的對比色為蜜源標記，可引導授粉昆蟲進入花蜜及花粉的正確位置。為什麼花呈喇叭狀？位於花的中軸部位花藥是向外開裂，當昆蟲由蜜源標記引導進入喇叭口後，牠會先爬行一段距離到花的基部，在此過程花粉就會沾上其背部。但是花蜜的位置另有玄機，由花的縱剖面圖可看出（圖二），花瓣與雄蕊基部另圍成一空間，一條白色貫穿至底部的為雌蕊，而花蜜由雌蕊基部周圍分泌。這只容許較長口吻的昆蟲，在抵達花的基部時，由雄蕊的基部間的縫隙插入吸取花蜜，圖三為除去花冠上半部的圖像，可見雄蕊基部間的縫隙。如此花的構造便成為一限制因子，決定較為專一性的授粉關係，花整體為喇叭狀及將花蜜隱藏的的構造，可使授粉昆蟲在一朵花待的時間較久，確保花粉能沾於其上，有效地達到傳粉的目的。

　　注意到雄蕊的基部毛狀的構造嗎？如同我們眉毛的功能，可以將額頭流下的汗滴引導向眼角外，而不會直接流到眼睛中，其作用相信是在保護花蜜，在下雨時能將雨水阻擋於其上，而不會將花蜜稀釋（圖四）。而且牽牛花的花並非直直地朝上，而是近乎與地面成上傾45度（圖五），也才不會像接水的臉盆，減少雨水進入的機會；綜合以上描述，可以了解到花的結構，在理想狀況下，必須能保護花蜜不被雨水稀釋，但又不能完全阻隔，使昆蟲無法取食到花蜜，由牽牛花的例子，我們即可見識到這相當巧妙的設計。

《科博館專欄》由「國立自然科學博物館」提供資料，「國立自然科學博物館文教基金會」贊助。
國立自然科學博物館網址：http://www.nmns.edu.tw/
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Ipomoea-cairica.htm