[草山之旅]

蓬萊米原鄉的巡禮─竹子湖之旅 (二)

作者：陳世一

◎竹子湖探源

　　「竹子湖什麼時候開始有人住呢？」女兒問。

　　「據說在乾隆初年時，大陸來台移民泉州安溪人高、曹二姓人氏來這裡打山豬，發現竹子湖的土壤肥沃，就舉族遷來此地開墾。」

　　「這裡有野豬啊？我們趕快去找？」女兒聽到野豬，立即眼晴一亮。

　　「乾隆初年離現在兩百多年了，所有的野豬也早被貪吃的漢人抓光了。竹子湖原本是森林還是包籜矢竹林，並不清楚，有可能史前人類在此打獵時還是森林，後來，可能因火燒、砍伐或焚墾等人為干擾而使森林消失，包籜矢竹隨即入侵佔領此地。」

　　「這裡為什麼叫竹子湖呢？是不是曾經有許多竹子？」女兒問。

　　「根據安倍明義著的『台灣地名研究』上說，竹子湖的名稱由來是水田的周圍有茂盛的竹林，其狀彷彿湖泊，因為是有竹子的凹地，所以才叫竹子湖。我覺得如果整個山谷如果都是箭竹林，風吹過竹林時，竹葉搖曳生波的樣子，當更像名副其實的竹子湖。」

　　「我還以為以前真有個湖呢？沒想到竟是一些竹子。」女兒好像有點失望。

　　「是有個湖啊！不過，那是很久很久以前的事了。曾經，在幾十萬年前附近大屯火山和七星火山爆發，流出的熔岩流和噴出的碎屑岩流，就像兩個火山在牽手合力圍住一個山谷，當這山谷中的流水去路被堵塞時，就形成了一個地質學上稱呼的『火山堰塞湖』，不過，後來滿溢的湖水逐漸將下方切割出一個缺口，水流乾了，湖中堆積的砂質凝灰岩層風化成土壤後，長出森林或箭竹林，又被先民砍掉或燒掉，開墾成田野，不久後，就變成今天竹子湖的這副模樣了。」

　　「那些梯田如果都裝滿了水，遠望波光粼粼的樣子也很像湖啊！」女兒想像著。

　　「以前種水稻的時候就是這樣啊！」

　　「那現在種什麼呢？」女兒問。

　　「我們過去看看。」

本文轉載自「陽明山之旅」，陳世一著，晨星出版社。