[草山之旅]

大地的哮喘─硫磺谷、龍鳳谷之旅 (八)

作者：陳世一

◎北投石

　　在谷中邊逛邊看，女兒突然問：「這條南磺溪往下流到哪裡呢？」

　　「和外雙溪會合後，流入基隆河，剛才硫磺谷西邊也有一條溪，從十八份那裡流下來，流到北投公園地嶽谷去，我們以前到地嶽谷去都是去煮蛋，因為那裡的溫泉溫度很高。不過，最有趣的是，那溪流過地嶽谷後不遠處，曾經產生了一種唯一以台灣的地名命名的石頭，叫『北投石』。」

　　「北投石是火山爆發產生的嗎？」女兒問。

　　「不完全是。火山爆發後的後火山活動產生了一些爆裂口、硫化物和溫泉等，而從山嶺上流下來的溪水就一路混著溫泉、硫磺和許多礦物質流過地嶽谷時，在石頭上就沈澱附著一層黃黃的殼，而在這一層殼上，有些地方會長有一粒粒形似菱形的密集結晶體，這就是北投石。」

　　「奇怪，溪水流過還會長石頭，這是什麼原因呢？」女兒問。

　　「就像鐘乳石也是這樣啊！當水中帶有數量較多的某種礦物時，在適當的環境中就會慢慢沉澱結晶，久而久之，就會變成特殊的石頭。」

　　「要長多久呢？」

　　「有些鐘乳石100年才長1公分，北投石1年也只長一點點。」

　　「漂不漂亮？有什麼價值？」女兒繼續追問。

　　「我沒親眼見過，只看過照片，是半透明至乳白色，為硫酸鋇與硫酸鉛的化合物，具有放射性，是一種稀有的礦物。」

　　「奇怪，在北投那麼近，你怎麼會沒看過？」

　　「因為我知道的時候，北投石都已經被挖光了，聽說，還有日本人僱怪手來挖呢！」

　　「那為什麼會以北投為名呢？」

　　「因為在1913年時，由日人岡本要八郎在北投首先發現而名噪一時，就命名為北投石。聽說，日本也有，不過，是後來才發現的。」

　　上到行義路，兩旁的攤販和谷中的地熱景觀形成一種強烈的不協調，蠻荒和熱鬧的矛盾對比心情不覺油然而生。

本文轉載自「陽明山之旅」，陳世一著，晨星出版社。