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作者：楊家旺
親愛的兒子：
法伯在《昆蟲記》第二冊第11章開頭這樣寫道：「蛛蛛的名聲不好，在我們大多數人看來，這種動物是可恨的壞傢伙，大家都急忙要把牠踩死。但相對於這種簡單的判決，觀察者則以蜘蛛藝高手巧，善於織網，巧於捕獵，悲慘的愛情以及其他很有意思的習性特點來反駁。」我們倆就是非常喜愛蜘蛛的那類觀察者，兒子，你說是吧？
事實上蜘蛛沒那麼可怕，法伯說：「如果所謂有毒指的是牠身上有兩個大顎，抓住小的獵物能迅速置以死地，那麼這說法不錯。可是傷害一個人和殺死一隻小飛蟲，兩者之間畢竟是差別很大的事。Gasteracantha
kuhli）背部的硬刺觸感，於是我先伸手以拇指和食指去扣住棘蛛的背部硬刺作為示範，沒想到，我不夠細心，竟讓古氏棘蛛給咬到了拇指。我瞬時痛了一下，但不比被針扎一下還痛。我看了一下拇指，兩個小小的紅點，是蜘蛛的大顎咬到的地方，沒有流血，沒有麻痺感，精確來說，一點不舒服或痛感也沒有。但我對你開玩笑，說如果爸爸明天起床變成了蜘蛛人，那麼，我以後就會肩負起拯救地球的使命，屆時，你不可以透露我的真實身份喔！你的表情是訝然，夾雜一種好像驕傲，但同時也是擔憂的神情。當然，隔天我並沒有變成蜘蛛人，那兩個紅點根本像是不存在一樣，不久就自然消失了。
但是，並非所有的蜘蛛都是安全的，像大家都可能聽過的黑寡婦，對人類來說是有毒的，但台灣的野外並沒有這種蜘蛛。我相信，台灣很少人被蜘蛛咬過，而那些被蜘蛛咬到的人，我還沒聽過有因此而喪命的案例。法伯在這一章提到「「義大利人把舞蛛說得很可怕，人被牠螫了一下就會渾身痙攣，亂舞亂跳。他們保證說，要治好舞蛛病──被這種義大利蜘蛛螫過所產生的病，就要求助於音樂，這是唯一有效的藥。」我看到這裏，馬上想到朱耀沂的《蜘蛛博物學》，我印象曾讀過相關文字。書一翻，果然有了，朱耀沂說這種蜘蛛叫「塔蘭圖拉蛛（tarantula）」，他寫道：「翻開大英百科全書中『塔蘭圖拉蛛』名詞也有如下類似的描述：『經一種狼蛛（Lycosa
tarantula）咬到後，曾認為會引起的一種病叫塔蘭圖拉症，得了該病後，病人一邊哭泣一邊跳起激昂無比的舞蹈，一直跳到暈倒為止才能康復』。」
法伯對這種蜘蛛的毒性究竟如何，充滿好奇。他先大篇幅引用了杜福對一種舞蛛的描述，引用前，法伯先向杜福致上敬意：「以前我在閱讀杜福的敘述時，得到了愉快的享受，並且在不小的程度上促使我與昆蟲建立了聯繫。」兒子，法伯對我來說也是如此，「在不小的程度上假使我與昆蟲建立了聯繫」。同時，藉由我寫給你的這一系列關於法伯《昆蟲記》第二冊內容的信，你一定也是如此覺得吧！換言之，法伯在不小的程度上促使「我們」與昆蟲建立了聯繫。
法伯想以他居住地的拿魯波狼蛛作為實驗對象，拿魯波狼蛛就是這一章標題的黑腹舞蛛，而另一本陳一青翻譯的《法布爾昆蟲記》則採用黑腹狼蛛的譯名。不過，黑腹狼蛛這一中文名在台灣是明確指向某一種蜘蛛的，兒子，也就是我在這封信開頭附上的那張照片。在台灣，黑腹狼蛛的學名是：Lycosa
coelestis。而法布爾這一章要講的黑腹狼蛛（黑腹舞蛛或拿魯波狼蛛）究竟和台灣的這一種是否相同呢？基於好奇，我於是開始試著尋找答案。我根據遠流版書末的【譯名對照表】找到了拿魯波狼蛛是Lycose
de Narbonne，但這不是學名，這本書是根據法文翻譯的，因此，是拿魯波狼蛛的法文稱呼。我接著把Lycose
de Narbonne這一詞彙丟到網路上去問Google，順利得到了學名：Lycosanarbonensiss。也就是說，和台灣的黑腹狼蛛是同屬不同種的蜘蛛。
法伯介紹了兩種他如何「捕捉」這種狼蛛的方法。因為拿魯波狼蛛居住在洞裏，法伯便以一根麥稈伸進祂的洞窩，由於麥稈的穗粒飽滿，狼蛛會整個咬實，而後法伯再慢慢把祂往上拖。把狼蛛往上拉的時候，法伯必須躲好，不能讓狼蛛發現，不然狼蛛就會馬上丟下麥穗，躲回到窩裏。最重要的一個技巧是，當狼蛛被拖到與地面齊平時，必須猛然一拉，才能將狼蛛甩出洞窩，這時狼蛛會突然受到驚嚇似的靜止不動，此時便可輕易捕捉到祂。
另一種方法是利用熊蜂，法伯先將熊蜂裝到一個小瓶子裏，然後將瓶口朝拿魯波狼蛛的窩口一蓋，兩口就相通了，這時嗡嗡雷鳴的熊蜂大概以為狼蛛的窩是祂自己的窩，便飛了進去，才一會兒工夫，嗡鳴聲不見了，顯然是被狼蛛給螫死了。法伯便拿鑷子把熊蜂從洞裏拖出來，咬著熊蜂的狼蛛，此時，也跟著被拖上來了。
法伯想觀察熊蜂是怎麼被拿魯波狼蛛螫死的，於是將兩者放進試管裏。但事情進行的沒那麼順利，熊蜂怕死了拿魯波狼蛛，拿魯波狼蛛也怕死了熊蜂，在試管這樣的環境裏，狼蛛完全不曉得該怎麼對付熊蜂了。
後來，法伯找到一種體型較大的木蜂。將祂裝進一種瓶口較小，飛不出來的瓶子裏。法伯將瓶口對準狼蛛洞口一蓋，經過了半小時，蜘蛛竟然不敢出來獵捕木蜂。法伯試了幾個狼蛛洞都沒成功。但有一回，他選了一個狼蛛洞，耐心等待，大概是狼蛛餓太久了，竟然成功，法伯看到了他想看到的結果，也就是狼蛛究竟是攻擊獵物的什麼部位，而讓獵物瞬間致死的。他看到了狼蛛的大顎扣進木蜂頸後部的位置，這個位置就是木蜂的致命點。他又試了幾次實驗，狼蛛都是攻擊同一位置。再一次，他讚嘆起這位高明的殺手，並稱祂為天生的「刺頸師」。
拿魯波狼蛛的毒性有多強呢？法伯很想知道，他「讓狼蛛咬一隻羽毛豐滿到可以離窩的麻雀。一滴血流下來，被咬的那個點四周起了紅暈，接著成了紫色。麻雀幾乎立即提不起腿了，那隻腿下垂著，趾爪彎曲，牠只能用另一隻腿來跳。不過這個被動手術者對牠的病痛並不甚操心，牠的胃口很好。」但事情的演變卻沒有這麼順利，後來，這條腿並沒有康復。第三天，這隻鳥不再進食。再後來，這隻鳥死了。這種結果帶給法伯一家人深深的難過，他寫道：「晚飯時，我們之間空氣有點冷淡。我從家裡人的目光中看出大家在無聲地責備我的實驗，我感覺得出一種隱隱約約的氣氛籠罩在我的周圍，大家譴責我行為殘忍。這隻可憐的麻雀的結局使全家的人難受。我自己在良心上也有點自責，我覺得為了取得這麼微不足道的成績，所付的代價太大了。那些為了一點小事，就把一些狗拿來開膛破肚，卻連眉頭也不皺一下的人，他們的心真不是肉做的。」
後來，法伯又「有勇氣重新開始」，以一隻鼹鼠做了另一次實驗，讓拿魯波狼蛛去螫刺鼹鼠的嘴角，三天後，鼹鼠死了。於是法伯對拿魯波狼蛛的蛛毒不敢小看，他「覺得人如果被這種蜘蛛刺著，那也不是微不足道的事故」了。
兒子，科學實驗的許多起點都是基於好奇，但是究竟我們能不能因為好奇而進行殘忍的實驗呢？如果可以的話，可以殘忍到什麼程度呢？如果不進行某些實驗，我們有可能達到了解的程度嗎？這之間的兩難如何平衡呢？兒子，你的看法如何呢？
註：文中所引內容，摘錄自《法布爾昆蟲記》遠流出版社。
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作者：Colin Beavan；譯者：謝維玲
