[動物開麥拉-動物勉強學堂]

聰明鳥還是懶惰鳥？ (下)

作者：張東君

　　我們都知道燕子是啣泥和草來築巢，但是「住」在東京都內，特別是新宿歌舞伎町附近的燕子，卻推翻了這種概念，牠們竟然撿空麵碗來當巢用，自己不築巢！

　　雖然並非所有的燕子都如此，但是樣本數也有數十個。研究者一張接一張地播放幻燈片，讓大家看他在東京找到、被放在屋簷下的各家廠牌泡麵的保麗龍碗，只見一個個碗被好好地放在水管上、支柱邊，有的碗和建築物之間的縫隙還用泥巴填住，保持穩定性；從碗的邊緣，還可以窺見閉著眼睛窩著睡覺，或是把屁股翹在碗邊便便的小燕子呢。

　　有一些泡麵的碗顯然已經用了許久，白色的保麗龍都已經變成灰黑色了。根據研究者的說法，由於保麗龍碗的保久性好，只要撿到一個碗，就可以用上好幾年，而且又不透氣、不透風、保溫性高、不容易破，非常適合用來孵蛋。尤其燕子的敵人還沒有意識到保麗龍碗等於燕子窩，這一來也減少了雛鳥的死亡率。

　　有人推論，可能是東京都內的綠地與泥巴不夠用，燕子為了找到足夠量的泥巴築巢，得在東京都內來回飛上許久；相對的，將自身暴露在危險之下的時間也就變多。於是為了應變，燕子開始在周遭尋找容易到手的材料，結果發現到麵碗真好用。

　　在他發表完之後，舉手發問的人此起彼落、源源不絕，其中大家最感興趣的，竟是燕子喜歡哪家廠牌的麵碗。

　　因為各家的麵碗大小、深淺、顏色、形狀各有不同，理應產生不同的效應才對。當時的結果是燕子偏好使用直徑較小、高度較高的碗，若是真的找不到合適的碗時，才會使用淺而直徑大的「碗公」；而使用淺碗的燕子，也會去找泥巴回來把碗的邊緣給糊高，免得窩中的小燕子不小心掉到外面去。

　　由於這項發現太不可思議，所以在這篇文章發表之後，許多人開始檢討是不是人類對自然界的過度開發，導致動物的行為模式也改變了。可是照我家的例子來看，這些燕子搞不好只是懶惰而已，他們用來當窩的保麗龍碗，和伯勞用來築巢的塑膠繩可說有異曲同功之妙，不但到處可拾、使用方便，保溫力、使用年限也很久。用純自然的材料築巢，每年都得重做一次，但若使用「既成品」，不但可以節省築巢的體力，而且一抵達就可以開始求偶，真是太美妙了，不是嗎？

　　不過這也只是我的「異想天開」，需要等待進一步的觀察才行。

　　但我已經決定給我家的伯勞一個新名字了，我要稱牠為「懶惰鳥」。

【文章連載】
　▲聰明鳥還是懶惰鳥？ (上)　(下)

出處：【動物勉強學堂】，皇冠出版社 http://www.crown.com.tw/