[鄉下老師閒賢沒事-春天篇]

一起釣青蛙、奇怪的稻子？

作者：潘祈賢

一起釣青蛙

　　3月的夜晚，屋後的水田裡已經開始有青蛙的鳴唱了，而且隨著天氣的日漸轉熱，數量及種類也漸漸多了起來，於是夜晚躺在床上，陪伴入眠的總是窗外此起彼落的蛙鳴，以及許多關於童年的回憶。

　　小時候，釣青蛙是放學以後最常做的一件事，一根竹竿，一條母親縫衣的線，我們便可以在田野間釣滿一袋袋的青蛙和歡樂。可是如今的田野，早已因為大量使用農藥導致蛙類日漸稀少。

　　與孩子聊天時，我無意間提起小時候釣青蛙的趣事來，竟引起孩子們的高度興趣，於是我答應要帶他們去釣青蛙。小時候，田野間的青蛙很多，因此當時我們都是抓小澤蛙來當餌釣大青蛙，如今想想還真有點殘忍，於是我們改用蚯蚓來當餌，備妥釣餌、竹竿及棉線，在一個假日的下午，興奮地往田裡出發。

　　走在田埂上，我們必須像小偷一樣躡手躡腳才不會嚇跑青蛙 。發現了青蛙的蹤跡，我將竹竿伸出，讓釣餌順利進入筍田裡，然後抖動釣竿，讓棉線另一端的蚯蚓做跳動狀，這樣便可以引起青蛙的注意而來吞食。果然才一動作，水田裡便有動靜，一隻金線蛙從隱密處跳出來，將蚯蚓一口吞下。我見機不可失，趕緊將竹竿往上彈拉，金線蛙雖然被我拉起來，但是卻沒能接住，讓孩子們在驚呼之餘大感可惜，不過我們再接再厲，後來總算釣了兩隻金線蛙，孩子們一人抓一隻，從他們有點害怕又有點興奮的表情裡，我彷彿看見了童年時的自己。

奇怪的稻子？

　　住在城市裡的朋友來鄉下找我，我總會帶他們到處走走，到了郊區，望見廣闊的茭白筍田，朋友們經常會問：「你們的稻子怎麼長得那麼高？」，或者是「你們的田裡怎麼都長雜草？」，我總會笑著告訴他們，那是茭白筍，是埔里很有名的農作物，接著我還會很雞婆地補充說明，讓朋友們知道，我們吃的茭白筍是它的莖，而且是因為有一種叫「菰黑穗菌」的細菌寄生在裡面，而產生膨脹狀的變態莖，其外形就像女人的小腿，因此也稱「美人腿」。

　　這件事讓我聯想到曾經看過的一篇報導，在美國一所大學的生物學系裡，教授在課堂上要學生畫小鳥，結果三分之二的學生所畫出來的鳥，竟然和貓狗一樣是四隻腳，這件事讓校方感到十分震驚，因為連生物學系的學生都不知道小鳥只有兩隻腳，那麼其他科系的學生就恐怕更不清楚了。

　　行千里路勝讀萬卷書，閱讀雖然可以讓人直接而迅速地從書本裡得到知識，但是有很多東西光靠閱讀還是不夠的；城市裡的朋友來到鄉下，除了知道茭白筍是長在水田裡之外，也驚奇地發現，花生原來是長在土裡，而菱角是長在水裡，這些常識其實在書本裡都有，但是如果沒有親身經歷、沒有親眼目睹，印象總是不深，總是容易忘記，所以假使把生活周遭的環境當成一本書，那麼實地觀察，便成為是一種很有效率的閱讀行為。

※文圖摘錄自野人文化《鄉下老師閒賢沒事》一書