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[自然人文] 民族植物隨筆－檳榔 (下)
美國加州大學藥學博士鄭慧文在「英國心理學期刊」指出，精神分裂患者嚼食檳榔，有助於減輕病情。其針對太平洋小島的精神分裂症家族，進行基因分析，結果發現第二對染色體的突變，與精神分裂症的發作有關。研究人員針對70位患者，嚼食檳榔的反應進行分析，結果發現每天嚼食10顆以上時，症狀比較不激烈，比不吃檳榔的人來得舒服。因為，檳榔含有「arecoline」成份，對人體的影響類似於神經訊息傳導物質「acetylcholine」。這種物質會讓腦部的多巴胺減少，達到類似於精神分裂症藥物之治療目的。 馬偕醫師林媽利，分析台灣人家族的白血球抗原(HLA)，於國際醫學期刊《組織抗原Tissue Antigens》雜誌，發表《從組織抗原推論閩南人及客家人的來源》，發現通稱為台灣人的閩南客家，屬於南亞洲人種的「越族」。 【文章連載】 本文轉載自【塔山自然實驗室】http://tnl.org.tw/ 全文詳見：http://e-info.org.tw/sunday/culture/2002/cu02011301.htm |
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檳榔除了社會功能、物質功能之外，最重要的當屬醫療功能。《本草綱目》的作者李時珍云：〈嶺南人以檳榔代茶禦瘴，其功有四。一曰：醒能使之醉，蓋食之久，則薰然頰赤，若飲酒然，蘇東坡所謂紅潮登頰醉檳榔也。二曰：醉能使之醒。蓋酒後嚼之，則寬氣下痰，餘酲頓解，朱晦庵所謂檳榔收得為去痰也。三曰：飢能使之飽。蓋空腹食之，則充然氣盛如飽，飽後食之，則飲食快然易消。〉在各種中醫的書籍中，都會述及檳榔是中藥的一味，名叫「大腹皮」，有驅蟲、健胃、去瘴癘、止痢的功效。
而越族的所在地，也正是檳榔文化圈的樞紐，越南人在宗教禮品店，也可以買到檳榔，因為青仔是重要的祭品之一。有的神明只要青仔即可，有的要帶果梗的青仔，還有的需用檳榔花祭拜。檳榔也是越南人婚禮中，將青仔表皮刻花，再剖成六塊，荖葉一堆，荖藤一堆的放在盤內，用來宴請客人的重要食品。越族—台灣人—檳榔文化的鏈結關係，讓台灣嗜食檳榔的人口比例，居高不下。看來組織抗原與檳榔文化的關係，可能是值得進一步研究的題材。
