[螃蟹簡介]

橫行溪流的鐵甲武士－淡水蟹 (一)

作者：施習德　(國立自然科學博物館助理研究員)

◎不復存在的童趣

　　記得幾十年前的小時候，在潺潺的鄉間小溪流邊，翻開石塊，裡面常會出現四處逃竄的溪蟹，大夥手忙腳亂的抓到幾隻，即興奮得難以言喻。如今，由於許多溪流溝渠都砌起了水泥磚塊，加上農藥的氾濫和平原的開發，致使平地的溪流中，已經難以發現這種俗稱「屎蟹」（sai-hei-a）的小蟹了。放眼望去，鄉間、山坡地，到處都是社區、別墅、工廠、養殖場，淡水蟹的棲地早已破壞殆盡，小蟹們，當然不復存在了。

　　「屎蟹」，這群毫不起眼的淡水小蟹們，卻有著你我兒時的共同回憶。演化成陸封性的淡水蟹，終其一生都守著牠們淡水流域的家園，在那裡傳承世世代代。直接從受精卵孵化出來的稚蟹，接受了母愛的關懷，毋須於茫茫大海中度過浮游歲月，亦毋須參與洄游性的長途跋涉。在潔淨的潺潺流水邊，這種體寬僅數公分的淡水蟹，扮演了溪流及森林生態系的重要底棲碎食者的角色，牠們還是水質監測的指標，告訴人們水域是否遭受污染。其陸封性的生活史，雖然得以保護子代並提高存活率，卻也使牠們更容易遭到環境破壞的亡種命運。若這些曾經活在我們記憶中的小蟹們消失了，我們是否也會失落些什麼？

本文轉載自：行政院農業委員會、社團法人中華民國企業永續發展協會出版之「消失中的精靈」