[植物簡介-植物的祕密生活]

奇呀奇！天氣越冷穿越少？

作者：小毛毛

　　春夏遠走，秋冬報到，天氣逐漸轉涼，於是人們的衣服一件件地往身上穿，如果還是冷得直打哆嗦，那麼還可以開啟家中的暖爐禦寒。可是孑然一身的植物們，並沒有衣服可以穿，也沒有暖爐可以禦寒！那麼它們如何面對寒冷的環境呢？

　　生長在寒冷地區的闊葉樹種，通常在秋天天氣漸漸轉冷的時候，為了要降低寒冷對植物體的傷害，會開始大量的落葉。因此，也有人稱他們為落葉林。他們過冬的方法，跟動物們吃的胖胖的，或是長出厚厚的毛，可是完全反過來！

　　那是因為樹幹有著厚厚的樹皮，可以保護著內部有生命的維管束組織，在寒冷的季節中可以存活下來不至於凍死。在低溫下，植物行光合作用的效率也較低，難以產生充足的養分，再加上葉子的表面積較大，在寒冷的氣候下，正是最易受傷害的部分。同時，正好可以趁著落葉的時候，將生長時期累積的廢物隨著老化的葉子一並脫落。更重要的是，少掉了葉子，光 禿禿的枝條就不容易堆積太多的雪，就能避免枝幹甚至是整株樹被冰雪給壓跨。因此，中海拔的闊葉樹種便常以落葉的方式來渡冬，等到來年天氣溫暖後再重新長出新葉或花朵。

　　我們在秋天賞的楓，便是因為楓樹在利用落葉方式渡冬之前，類胡蘿蔔素大量增加而形成的紅葉現象。只是台灣的緯度不夠高，即使在山裡，也很少下雪，再加上單純的落葉林面積有限，因此，比較不容易出現一整片暖色調的畫面。

　　咦？那麼校園中、馬路邊、庭院裡，每天清理的落葉是從那裡來的呢？其實，不管天氣冷不冷，大部份的樹木都嘛隨時在落葉，跟天氣沒什麼關係啦！