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◆新聞短評：一週回顧
2003-03-30~04-05 作者：陳弼仁 (台灣環境資訊協會) 2003-03-30－2003-04-05 近日，SARS（嚴重急性呼吸道症候群，台灣又稱為非典型肺炎）的問題，有越演越烈的現象。從各方的訊息得知，這個類似感冒，但是殺傷力卻更甚的疾病，感染及擴散的能力及速度，遠超過先前的預測，例如香港某大樓即有超過200人受到感染，甚至連寵物－貓亦遭殃。不明的病源，再加上無藥可治，僅能戴上口罩來減少染病的可能性，讓大家都慌了手腳。 疾病，在人類的歷史上，既是我們的敵人，也是朋友。就生態學的角度而言，疾病往往和人口數量呈現消長的狀況。人口增多，疾病死亡率會昇高而產生抑制的現象，減少老弱的人口，留下青壯的族群。直到人類醫療的進步，才改變此一狀況。但整體而言，此一現象若轉以醫療經費來看的話，仍然沒有改變。 在歷史上，也不乏藉由疾病的力量來做為戰爭的武器。如史書上所記載，將人的尿糞投入敵方的水源…等。許多國家在無法發展核彈的情況下，轉而透過生物科技的發展，來研發恐怖的疾病。早期，博物學的研究，如達爾文等，也都是依靠著海軍的力量，才足以週遊世界，研究採集，提供世人以及軍方自然資源的資料。歐洲人入侵中南美洲的過程中，直接殺害的原住民人數，也遠不及染病死亡的人數。如果翻閱鳥類遷移的研究，在台灣所參與的東南亞鳥類繫放計劃，早期也是由美國海軍所贊助。簡單的說，如果知道鳥類的飛行路徑，就能透過鳥類來攜帶些什麼的話，大家就很容易知道軍方的用意了。 SARS的影響，如果從人類疾病史來看的話，只是其中的一例。比起以前的天花、黑死病、霍亂…等所造成的死亡人數，可說還排不上名。但是，由於其傳播及擴散的能力強，再加上交通工具的加乘效果，猶如外來物種的效應，目前還無法評估其未來的狀況。但是，現在的醫療體系，相對以往所能提供的服務更好，雖然沒有疫苗，但可提供病患較佳的醫療照顧，再加上資訊流通，在預防的工作及成效上也會較好。這也是例如愛滋病、伊波拉病毒…等，也並未引發全球性的大量死亡的原因。因此，可樂觀的評估，SARS當不致造成大規模的死亡。 此外，台灣雖然沒有跟中國及香港一併被列入疫區，但是經濟上所受到的波及，將遠比SARS直接的殺傷更為嚴重。從旅行及洽公的數量下降，以及兩岸經濟的依存度來看，台灣的經濟發展，短期間將面臨寒冬。可預期的是，政府投入在社會福利或是環境保護的預算，就像感染到SARS般，難逃影響。 ■知性專題：一週回顧 2003-03-30~04-05 --﹥ ■[草山之旅]魚路古道(五)
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