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作者：孟琬瑜；攝影：陳理德
曾經見過螳螂蛻嗎？
一枚薄、脆、呈半透明的，螳螂蛻下的外皮。讓人聯想起抽離靈魂、血肉之後，僅餘的空洞軀殼。
可曾想像過，它隱含著哪些訊息的投遞？
過了秋分以後，熾熱的紅土台地上也終於有了秋天的涼意。中秋佳節的那天，我們如往常在山徑上巡行。
往年到了九月、十月間，步道沿途便隨處可見人面蜘蛛佈下的天羅地網。今年也是這樣的，我們一路上都在發現蜘蛛，還遇見了過去不曾注意到的渦蛛和棘蛛。也許牠們和人面蜘蛛一樣，始終生活在這片林子裡，只是始終等待著蒐尋的、發現的眼睛；也或者，牠們的生存術便是學會將自己仔細隱藏，為躲避天敵、或是為著不讓獵物輕易察覺？
當我們停在一處木棧道休息的時候，阿德發現了一枚蛻在草叢間的螳螂蛻：
「喔！牠是一隻好大的螳螂！」
「你看出了什麼嗎？」
「牠沒有翅牓！」
「因為螳螂小的時候，翅膀還沒長好，沒有飛行的能力。」
隨著阿德的提問，小咕嚕小瑀魚兄妹七嘴八舌地搶著發表自己的想法。
我仔細凝視了螳螂蛻一回，說牠沒有翅膀，似乎也不完全正確。牠的背後，生有兩對短短的翅芽，像是一個蜇伏的、沉睡的，夢想的雛形。
順道簡單解釋了螳螂的幼年期長得頗像縮小版的成蟲，只是不具飛行能力，稱為若蟲。變為成蟲時不經完全變態，只是蛻下若蟲時期的外皮，與蝶蛾和金龜子相較，螳螂「登大人」僅僅是「微整形」喔。
隨即將螳螂蛻交還到小咕嚕手中。只是走著走著，當孩子發現了其他新奇有趣的東西時，螳螂蛻又回到了阿德的手掌心。
我們又前行了好一段路之後，阿德突然叫住我們，臉上流露著一抹欣喜又神秘的微笑說：
「你們知道嗎？這枚螳螂脫的殼，讓我發現一個螳螂的秘密了呢！」
「是什麼秘密呢？」
我們都湊上前去，再度仔仔細細地凝視、端詳起來。
一枚小小的、輕飄飄的螳螂蛻，到底有甚麼秘密呀？我和咕嚕瑀魚實在看不出甚麼端倪，愈發覺得，阿德好像故意在吊我們的胃口？
阿德見我們東看西看猜不出來，終於決定開口了。
「小咕嚕，爸爸問你，你平常怎麼脫襪子？」
「嗯，我就拉住襪口的鬆緊帶，往另一個方向拉，一下子就脫下來了呀！」
「那，爸爸再問你，你怎麼脫手套？」
「我就…，喔！我知道了…，我就拉住手指頭…」
「小咕嚕，你再想想看，爸爸問你的問題，跟螳螂脫殼有甚麼關係嗎？」
「……」
「哈！我好像知道了！」
再仔細瞧瞧螳螂蛻腹面，原來，爸爸的提示是要引導我們的思考，朝向螳螂蛻皮的順序。若蟲時期的外皮從背後裂開之後，頭部和背最先蛻出，問題來了，要怎麼脫出牠又細又長的那三對足呢？
你想到了嗎？看出甚麼了嗎？再提示一下，關鍵就在那一對特化成鐮刀狀的前足喔！
再一起來瞧瞧這枚螳螂蛻吧！螳螂蛻的秘密你看得出來嗎？
螳螂將一對鐮刀狀的前足，分別以對角交叉，勾夾在第二對足的「腋下」，如此就可以從若蟲時期的外皮中，分別抽出左邊和右邊的鐮刀。之後，再利用蛻好皮的左右兩邊的鐮刀，勾住植物的枝條或葉子使力，就可以將後面兩對足和身體的其他部分一起蛻出了。
在我們生活的環境當中，其實存在著許多像一枚螳螂蛻這樣，不甚起眼、卻又隱含著有趣訊息的事物，等待著我們一起去發現。
人類的許多發明，其實正是來自觀察自然界中生物完美的設計啟發的靈感。像是，因狗毛上黏附了許多來自野地裡的蒼耳的果實，靈光乍現，而發明了魔鬼氈。而太陽能板的發明，竟是得自蝴蝶在陽光下張開鱗翅，以無數細小的鱗粉吸收光能的啟示。想想看，你還知道哪些發明，是向大自然模仿、學習的結果呢？
下次遇到像螳螂蛻這樣看似不起眼的東西時，可別忘了多瞧上幾眼。說不定，你也有機會得著靈感，成為「向大自然學設計」的「仿生學」發明家呢！
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每年隨著季節的更迭，位處環太平洋島鏈中心位置的台灣總有成千上萬的候鳥造訪或路過台灣作客。首先，每年九、十月「赤腹鷹」和「灰面鷲」率先乘著第一波南下的冷鋒過境台灣，在南台灣的恆春半島掀起賞鷹的熱潮，初秋走一趟恆春半島和遠道而來的猛禽說：「Hello！」，感受「落鷹」＆「起鷹」的鷹揚之美吧！或者隔年三、四月時，在八卦山、大肚山台地上給北返繁殖的同一群嬌客誠摯的祝福，期待來年寶島再重逢。
