[走山的人]

走進野薑花溪步道 迎風拈起秋天的陣陣清香

文字•攝影：紫秋千

入秋心願

　　不知何時，開始愛上了這蝴蝶花！

　　近身聞，那味道是濃得化不開的，那特別的香味，把秋天的氣息帶來，把旅人的心顯得優雅！

　　入秋後的山上已略有點涼意，山下是艷陽高照，到山上卻已成細雨紛飛，我們順著太平三十六彎而走，順著採茶老街而走，沒有時間的限制，一派悠閒地走走停停拍照。

　　全省從低海拔山區、乃至平地常見之多年生草本植物──野薑花，最常群集於溪邊；在平溪、在內灣、在苗栗、在埔里山區，都是賞野薑花的最佳景點。

　　淡黃色的花蕊，純白色的花瓣，在山間、在溪旁，一眼就認出，那味道夾雜在綠葉的芬多精裡，人見人愛！

　　野薑花從秋天開始，綻放在嘉義的大阿里山地區，尤其是梅山鄉往瑞里的縣道旁，呈現出滿山遍野的白，一路走來都是驚喜居多，尤其這條野薑花溪步道，這浪漫的名字，入秋一到遊客便慕名而來。

姻親古道

　　步道全長約一公里，是為科子林溪上游，沿著梅山鄉的瑞峰村與瑞里村而建，早期公路未開通前是山上集貨交易、也是姻親往來的古道。

　　去年成立不久的阿里山國家風景區管理處，以生態工法設置步道、拱橋、涼亭之後，再適當地補植野薑花，走來輕鬆又安全。

　　而今年颱風多、雨水也多，部分花朵因受連日大雨的摧殘，已稍有凋零，我們順著指標走，順著那空氣裡的淡淡香味而走，似乎要看過野薑花，才能算是秋天已到。

　　野薑花，真正學名為「穗花香奈」，因其嫩芽與花朵可以煮食，山下與溪邊已漸漸被採摘。在內灣，還有製作野薑花粽販售，野薑花的花期很長，從春末開到初冬，但以九月入秋最為盛開。

　　清香似蝴蝶，純白若無邪，是秋天的涼意，是入秋之花。而此行更添雨水滋潤，再加上群生聚集的關係，人都還未走到，四周已飄來陣陣的清香！

涼亭聽雨

　　雨滴，落在白與綠之間，落在整片的野薑花海之間，可能是因為下雨的關係，或是接近午後三點，沒有其他的遊客，就我們幾個人沉浸在此時的花香與落雨聲中。

　　涼亭裡的閒聊，撐著雨傘的取景，還有旁邊清澈的流水潺潺。
哪裡野薑花最多？

　　我想，該是這條全省唯一的「野薑花溪步道」！（2005-11-24)

【下篇預告】
▲走過綠島過山古道 翻山越嶺望海亭