[國際環境新聞特刊-2002年國際「十大環境新聞」回顧]

天災加人禍 澳洲野火燒不盡

　　歐洲有百年不遇的水患為禍，而遠在南半球的澳洲，上演的則是消防員疲於奔命救火的情節。

　　2001年聖誕夜前夕，澳洲雪梨西部市郊的藍山山脈傳出森林火災，接著，北方和西北方也傳出火苗。目前，林火從南到北約1300平方公里的廣大地區燃燒著，並一度進逼到離市區僅17公里的地方。

　　這次被稱作「黑色聖誕」的跨年大火，焚燒面積為例來最大規模，總計燒毀了6000平方公里的土地、170餘棟房舍，出動了近2萬民消防隊員、70多架直昇機，最後靠一場及時雨才獲得控制，但也整整延燒了兩週。雖然並未造成任何人死於非命，卻造成數以千計的野生動物葬生火海，雪梨南部海岸的皇家國家公園被燒掉70％，藍山國家公園也有多達12.2萬公頃被焚毀；據官員指出，光是救災所花的成本就高達7千多萬澳幣。

　　夏季的森林大火，似乎是澳洲一成不變的宿命，除年去年初的跨年大火以外，在10月至12月間，雪梨市郊仍持續傳出森林火災蔓延的事件。

　　造成森林火災頻發的原因，可說有一半是天災，一半是人禍。

　　澳洲普遍乾旱，降雨量在地球上僅比南極洲多一點，大陸上的植被極度易燃；而去年又恰巧遭逢50年特別嚴重的乾旱，據統計，去年3月至11月間，白日的平均溫度達到歷年最高，整個大陸的平均溫度比往年長期平均值提高了攝氏1.6度，比前一次最高紀錄還高出攝氏0.8度。

　　令人訝異的事實是，消防部門發現，大火中有40％的火點是人為縱火造成的，被逮捕的縱火嫌疑犯中，年紀最小的竟然只有9歲而已。

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