母獅子的算盤

作者：黃怡

　　朋友娶了客家姑娘，大夥兒起鬨，都說客家媳婦好，刻苦耐勞；當然，這同時也罵上了客家男人，游手好閒。刻板印象的可怕，在於沒有科學性，事實上我見識過勤勞的客家男人，以及懶惰的客家女人，他們會變成什麼樣子的人，與族群屬性大無關係，倒是和必須適應生存的環境比較相關。可是，這個以訛傳訛的講法，常讓我想起獅子，尤其是母獅子；幾十年來，研究獅子的動物學家越來越多，幾乎有個確定的結論，就是母獅子比較愛幹活兒。

　　動物學家在野地裡拿望遠鏡觀察，常看到以下的景況：一隻母獅子出草了，牠在搏鬥一頭野豬，而牠的族群（包括男女老少）卻在不遠處袖手旁觀，趴著､站著，抖動著牠們的尾鞭。然後待會兒野豬終於被撂倒了，這夥兒獅子才三三兩兩擁上來，分食母獅子的戰利品。負責打獵的母獅子有沒有多分到一些肉呢？完全沒有。

　　你會說，真是太不公平了。好，我們再接著觀察，你會看到（也許在探索頻道上）比較熟悉的鏡頭：一隻母獅子跟上了一頭水牛或是斑馬，總之，比野豬要大型的動物，這下子要全員集合了吧？不然，起初也是母獅子單挑行動，接著，終於有家人看不過去了，上來一隻幫忙，然後再一隻，又來一隻... ，直到大的獵物不支倒地，大夥兒又爭先恐後趕到，分食殆盡。

　　電視記錄片經過剪接，一般觀眾比較無法察覺獅子實在是很精打細算的動物，如果一隻母獅子足以宰殺的獵物，絕對大家都以逸待勞，因為打獵總還得擔些風險兒，就算祇是被猛踢一腳也划不來，不如等等看，反正都有得吃嘛。除非是那隻愛幹活兒的母獅子真的不行了，眼看到口的獵物可能逃之夭夭，這時才陸續有獅子伸出援手，主要也是為自己，不為別人。

　　且慢說這是哪門子群內倫理，動物學家認為其中並非全無道理。獅子是群居動物，但我們偶爾也會見到獨來獨往的母獅子，由於科技有限，不可能叫牠來問問：「你為何不跟著隊伍走？」不過根據觀察，這樣的母獅子確實吃得比較飽，牠不須和全家分食。可是落單也有落單的不便利之處，譬如大型獵物牠唯有望而生嘆了，譬如牠不能坐食現成的獵物，然而吃還是小事，最重要的是不安全，假使不小心踏進別的獅群或雄獅的領域，可能凶多吉少，為什麼呢？因為公獅通常比母獅大上二分之一，公獅可以大到兩公尺長，你想為什麼大家叫牠們萬獸之王，王當然是指公獅子。

　　沒有公獅子不斷夜巡著獅群的領域，大夥兒連覺都睡得不安穩。動物學家為了研究，有時不得不做些缺德事，譬如夜深人靜時，在某個獅群的領域裡放起預先錄製的公獅子吼聲，這會兒負責守夜的公獅將一衝而至，對著大喇叭發飆。為了測驗公獅子盡忠職守到什麼程度，動物學家曾同時在一處放送三個不同的獅吼錄音帶，結果公獅子仍然奮不顧身前來防衛。由此可見，母獅､公獅有一定的分工，如此夜夜折騰，難怪公獅到了白天體力總不太好。

　　然而母獅子單獨狩獵也有例外，譬如南非洲納米比亞產的羚羊，是當地獅子的主要獵物，但母獅子無法獨自應付，那地方的獅子就都是集體狩獵了。

　　大體而言，公獅對牠們的子嗣興趣並不大，祇是悍衛婦孺當做例行公事罷了。牠們的盤算是這樣的，至少在一個獅群裡有眾母獅圜繞，性事不成問題，還常常可以自己不以動手撈到幾口吃的，並且，牠碰到別的公獅時，也可以招呼群裡別的公獅甚至母獅，一齊來擋擋。說到母獅，則有另外的一種盤算，鑑於往日教訓，有四分之一強的幼獅是被外來的公獅咬死的，牠們當然需要自己群裡的公獅保護，那麼，自己就不妨勤快些吧，不能老計較誰去狩獵。

　　獅子壽命長的話達十八年，一頭母獅有十一年可以受孕，把幼獅帶到自已跑跳､覓食，大約需兩年，為延續後代，母獅還不能單靠自己群裡的公獅，而要聯合其他母獅（主要是牠的姊妹或堂妹､表妹們），一齊把小孩帶大。獅群裡採「公奶制」，兄弟姊妹多的幼獅吃不飽，會趁著生得少的母獅睡覺時，偷偷地擠去吃點兒奶；這種公奶制在胎兒數少的哺乳類動物中很常見，譬如豬､囓齒類動物等。母獅們團結起來，即使群內公獅不在，也可以對付外來的公獅，或是其他和牠們有領域爭執的母獅。

　　總之，適者生存，如果把獅子放在另外的棲境，每天給牠們足夠的食物，幼獅有專人隔開照料免於遭襲，公獅發情時分發足夠配偶且不必守夜，母獅可以選擇偷情､餵奶､睡覺且不必狩獵，幾個世代下來，獅子一定會有很不同的演化。看看動物園裡的獅子吧，每天都在唱<<今天下午很無聊>>，我不曉得感覺無聊到底是一種「進化」或「退化」。

原文出自HuangYi-Life 黃怡網站　http://residence.educities.edu.tw/lifeplus/html/life.htm

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