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[自然書寫] 水上人家•河狸(上) 作者：水獺 五、六級的伙伴，應該都有共同的記憶──兒時三台播放的卡通影片中有一部描寫到河狸的生活，女主角脖子上有一圈膨鬆圍巾似的金黃色漂亮毛髮。還記得片名的讀者或許可來信告訴罹患失憶症的水獺。 河狸和水獺可是完全不同的動物喔，別因為牠們都是水陸兩棲的生活型態就給矇混過去了。河狸最為人津津樂道的便是啃咬樹木，自力攔河築壩。想想什麼動物是最善於囓咬的呢？沒錯，牠可是和居家周遭的鼠類是遠房表親呢！河狸是屬於囓齒目的動物，和水獺和海獺隸屬的食肉目可是大不同的！ 河狸喜歡棲息於溪流、小河、四周有樹木的沼澤邊緣。為了做窩，牠們辛勤地啃倒了成片的大樹。如果我們見到成片枯樹枝幹，銀白色的一道道躺倒在綠色的山坡上，大抵就可以確認是河狸的傑作。牠們過的是群體生活，有時河水沖毀了堤壩和牠們的家，只得又重新投入修補新壩的工作。 河狸又為什麼要辛苦的建造水壩呢？當然是為了生活。從一開始咬斷樹枝截斷水流而形成小池，到後來咬斷一棵一棵樹截斷水流而形成小水壩，最後建造出數英畝的水壩，因而使河狸獲得「自然界水壩工程師」的美名。在水壩形成過程中，魚群來了，除了供養河狸之外，也引來其他的覓食者，於是一個自然生態也跟著形成了。 究竟河狸咬壞樹木、擅自築壩的行為，對生態又有何影響呢？其實河狸雖然咬倒了一些樹木，但牠攔河築壩減少水土流失，為保持良好的生態環境還是多有貢獻的。 說了半天，怎麼也不見本尊出來打個照面？別急，別急！這不就粉墨登場了嗎！
咦？這是什麼玩意兒？好像銅雕藝術品！其實在加拿大，河狸可是相當具代表性的動物，也就獲得青睞上了加幣五分錢的門面。在加拿大，許多湖泊的支流都有機會見到牠們的蹤影呢！ 好了，不逗弄大家了，請本尊現身！
看到牠最為獨特的特徵了嗎？牠那扁平的尾巴可是和鴨嘴獸尾巴一樣可愛逗趣吧！（待續）
【文章連載】 |
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