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小燕鷗的棲息環境與食性 作者：張至善 (台東縣南島社區大學發展協會環境生態專員) 小燕鷗在台灣出現的狀態為夏候鳥、部份留鳥，亦名列為珍貴稀有保育類之鳥類，小巧的體型為它的一大特徵，身長約28cm、翼展僅53cm，羽色上的特徵：夏羽時嘴呈黃色，先端黑色，腳橙黃色，身體為灰白色，背部灰色，頭頂、後頸及過眼線黑色，使得額前形成一塊三角形白斑，成為與眾不同的識別特徵，飛行時初級飛羽外側呈灰黑色，翼下白色，尾上覆羽至尾羽白色；冬羽時，大致似夏羽，但嘴為黑色，腳呈黑褐色，且頭部的黑色部份範圍變窄。 棲息環境 在鳥類的生活中，覓食與繁衍後代是其生命中最為重要的工作，而這兩項活動也決定了它們的棲息環境：它們需要一個能充份供給食物的場所，一個提供休息、庇護的場所；當繁殖季來到時，除了上述的條件外，它們還需要一塊能順利築巢、產卵、育幼的地方。小燕鷗以魚類為主食，所以其棲息環境至少需要一片能供養魚類的清澈水域；此外它們還需要一塊能供它們休憩或繁殖的土地，在這樣的條件下，舉凡沼澤、河口、海岸、小島等地方都是適合它們居留的地方。 但它們的棲息地仍是有所選擇的，並非所有水陸交壤之際皆適合居住落腳，它們會避開結冰的海域（北極燕鷗會停棲於浮冰之上），經常受到狂風暴雨造訪的海域，自也不在選擇之列，植被覆蓋過高之處及險峻的懸崖斷壁也不受青睞，一般而言，它們較喜愛平坦而視野廣闊的地方，諸如傍海的寬闊岩床、廣闊的礫灘或是穩靠的沙丘、沙灘等地，位處海中的小島嶼，由於遭受干擾的機會較少，經常是它們的最佳選擇。 在台灣繁殖的小燕鷗出現地點有台中大肚溪口、宜蘭和平溪口、澎湖青螺灣、望安鄉及白沙鄉的無人島等地。台中大肚溪口的繁殖棲地主要是一片海埔新生地，小燕鷗們築巢位置選擇在卵石遍布的場所，族群數目約有二百隻左右，宜蘭和平溪口的繁殖棲地主要是卵石細沙堆砌的河口沖積平原，澎湖青螺灣繁殖棲地主要是貝殼、細沙、珊瑚碎屑等組成的礫灘，而望安鄉及白沙鄉的無人島繁殖棲地則是細沙、礫灘混雜的小島海岸線。 食性 我們可由二個部份來討論小燕鷗的食性這個問題，一是食物的內容，二是它取食的方法。鳥類所食用的食物內容往往影響了其棲息環境與族群分布，有的鳥類屬於食性廣泛無所不吃的機會主義者，如家麻雀（house sparrow）、黑脊鷗（herrig gull），它們能利用的棲息環境就較具彈性。有的鳥類則相反，它們僅適應某類食物或某種取食方式，如紅鸛 （flamingos）、剪嘴鷗（skimmers）等，它們的棲息環境與族群分布便受到侷限。小燕鷗的食性則差不多介於上述的二者之間。小燕鷗是以魚類為主食，但一些甲殼動物、蝦、蟹和水母、烏賊及活動於地面或空中的昆蟲都可作為它的食物。 和小燕鷗一樣以魚類為食的鳥類有很多，如潛鳥、翠鳥及鸕鶿等，但是它們取食的方法都不盡相同，潛鳥、鷿鶗、鸕鶿它們會由水面潛入水中追捕魚類為食。翠鳥捕食魚類的方法則通常是於停棲的位置上盯上目標，再進行俯衝攻勢。小燕鷗及鰹鳥等則會在空中鎖定目標，再俯衝入水捕捉魚兒。事實上，以海為家的海鳥們覓食時的飛行、潛水、游泳等方式，可作為區別各科（family）的特徵，甚至可作為鑑定種（species）的特徵呢！有趣的是，所有以魚類為食的鳥兒，當它們吞嚥魚兒時都有一致的方法，那就是先從魚的頭部吞起，這樣的話，才不致被魚兒堅硬的鰭刺所傷，魚兒通過食道時也較為順利。 小燕鷗覓食的對象以靠近水面的小魚為主，覓食時為探查水中的獵物，它會輕快的鼓動雙翼，在水波上定點振翅，同時為了保持眼睛盯住目標，頭部亦會隨之轉動，一旦鎖定目標，就停止振翅，隨即一頭栽下俯衝入水，但是它們俯衝入水的深度並不深，約50cm左右，入水時經常它的翅膀及尾部仍保持在水面之上，有時視獵物沉潛的深淺，全身亦會浸入水中，但也是極為短暫，大致不會超過二秒鐘。我們可以閉上眼睛，想像這樣的一個畫面，簡直是種飛行特技！ 要完成這樣的動作，需要有一雙銳利的眼睛，迅速的反應及協調性良好的翅膀、身體及尾部的運動，我們可以來看看小燕鷗的身體構造：它擁有狹長的雙翼，能幫助它輕盈的定點振翅；靈活的尾羽，其作用像舵一般可以幫助它控制入水時的角度；堅實銳利的喙部能幫助它對付那些光滑溜溜、不斷掙扎扭動的小魚。捕獲小魚後，通常是以喙的末端啣住魚兒鰓附近的部位，享用時則俐落的將魚兒頭部翻轉朝向食道，再一口吞下。 小燕鷗雪白的體色，對於它們的覓食行為也是有貢獻的，當一隻小燕鷗發現適當的魚群時，由於醒目的白色體色，它的俯衝覓食行為，在很遠的地方就可以被發現到，這樣可提高群體覓食的效率，當一隻隻如箭般俯衝的白色身影出現時，似乎是昭示著飽餐一頓的時機來臨了。 |
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