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[生物趣聞] 仙豆與猴麵包樹 作者:王家玲
這個故事現在回想起來似乎是個負面的教材,雖然巨人的金銀財寶都是搶來的,但傑克把它們偷回來也不是光明正大的作風。而傑克的母親又未免現實了點,至於那位拿豆子給傑克的怪叔叔,在今日社會裡,可能會被叫做金光黨。 雖然這故事有許多不合情理之處,現世中也沒有豆藤可以不攀著支架就長到天上去。但它卻啟發我對蔓藤植物的想像,蔓藤植物要如何才能爬到天上去呢?
這要從蔓藤的攀爬方式說起,一般而言,蔓藤依照不同的攀爬方式可分為纏繞植物(twiner)、捲鬚植物(tendril climber)、生根植物(root
climber)、傾倚植物(leaner)。纏繞植物是指蔓藤會纏繞著攀附的支架或樹木向上生長,例如野牽牛;捲鬚植物的莖會長出捲鬚勾住支持物體,例如葡萄;生根植物藉由延長的莖部長出氣根或吸盤攀附在支持物體上,例如黃金葛;傾倚植物則以枝條倚靠支持物往上長,例如軟枝黃蟬。 雖然仙豆 可以帶來財富,不少蔓藤植物卻是使林農傷透腦筋的不速之客。事情是這樣的,在樹苗還很幼齒的時候最容易遭到各種喜愛陽光的蔓藤類侵犯,像是小花蔓澤蘭、野牽牛、葛藤….等等。它們常纏著小樹苗透不過氣來,或是搶走了樹苗要吃的養份、要喝的水和要曬的太陽,久而久之,愈來愈虛弱的小樹苗只好去見閻羅王。 不過,也不是每種樹都對蔓藤的騷擾束手無策。根據Putz(1980)觀察發現,有的樹木(例如棕櫚)可以藉由脫去枝葉,擺脫蔓藤的糾纏,就像壁虎會自斷尾巴以求逃脫一般。這也就是我們比較少看到檳榔或大王椰子被蔓藤纏住的原因。另外,號角樹(Cecropia)會吸引Azteca螞蟻,讓螞蟻去切除攀附在身上的蔓藤,成為一種樹木和螞蟻的共生現象。因此世間萬物共生共榮,互相陷害、也一起進步。
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